纣为虐？”
“助纣为虐？”大公主自嘲一笑，“英儿可知我与那所谓的叛军首领姜戎早有往来，论理，你该叫他一声皇叔才是。如今将军府即便想要往外摘，也是不可能的了。”
此言一出，不说程英难以接受，就连白檀都顿感诧异，不由问道：“姨母何时与姜戎联系往来？”
姜锦城眉头微蹙，似乎是不愿忆起往事，半晌才涩声道：“父皇素来残暴多疑，当年他担心十一叔势大，恐自己压制不住，便下旨派金吾卫前去，兵分两路，尽诛平西王府所有人。姜戎在伏击路上侥幸逃脱，却也是遍体鳞伤。我不忍见父皇同室操戈，便派府中暗卫去前去相救，谁知到底晚了一步。暗卫费了些时日，好容易才找到姜戎，便将他带到我在城郊的一处私宅，精心调养了半个月，才总算有了点起色。”
白檀垂首，看着自己光滑柔嫩，未曾沾染过阳春水的双手，轻声问道：“后来，等伤好之后，他便不告而别了？”
背负着血海深仇，姜戎若还是肯甘于平稳安逸的生活，那便不是姜戎了。
大公主点头：“ 不错。之后我陆陆续续地派人去寻过他，却都无功而返，直到近些时日，叛军起义前夕，有人给我送来一封密信。”
白檀好奇：“上面写了什么？”
大公主道：“姜戎问我可愿助他一臂之力。”
“少将军！”大公主出言相助，于白檀而言实在是意外之喜，此时见程英仍面带犹豫，不由高呼一声，一揖到地，恭恭敬敬地说道：“卵巢之下，安有完卵？为社稷苍生计，还请将军三思！”
良久，程英长叹：“也罢。”
白檀直起身子，喜不自胜：“若得偿所愿，檀结草衔环，拜谢少将军大德！”
大公主盯着白檀，眸光晦暗，隐隐透露出几分令人不解的畏惧与尊敬，轻不可闻地说道：“龙凤出，祥瑞现。但愿预言属实，否则京洛白氏永无安宁，天下也将永无安宁……”
白檀闻言若有所思，“姨母从何处归来？”
大公主意味深长道：“从宫中侍疾归来。”
果然如此。
白檀再问：“ 姨母所说‘龙凤出，祥瑞现’何意？”
大公主微微摇头，不愿直言：“白家密室当中自有你要的答案，又何必来问我？”
转眼又过了一个月，京中天气越发冷了起来，德化帝姜宏端终究是没能熬过去，于十一月中旬病逝。
皇帝驾崩，本该是举国哀悼的大事，然而逢此多事之秋，众人惶惶不可终日，实在再无多余的精力为大行皇帝伤心。
姜戎剑之所及，履之所及，起义军势如破竹，从甘宁二州，沿黄河顺流而下，舳舻千里，旌旗蔽空，连历来所向披靡的王师竟也节节败退。
国不可一日无君，姜宏端死后，新皇登基之事迫在眉睫，然而，几位皇子皆对皇位垂涎已久，如何肯屈己侍人？少不得争夺踩踏，眼下龙争虎斗，各显神通，鹿死谁手，尚无人敢下定论。
两军交战之际，姜戎出面劝降闵行肃，言辞恳切，语重心长，称自己必以上宾之礼款待镇国将军，不伤一兵一卒。
闵行肃非但执意不肯，反而对姜戎破口大骂。
姜戎笑道：“戎敬佩将军为人，不能引以为师长，时常讨教学习，当为平生憾事。”话虽如此说，交锋时却未见他有丝毫手软。
姜戎其人实乃当世鬼才，不但一手剑术出神入化，万夫莫敌，行军布阵，攻城略地的能力同样冠绝天下，登峰造极。且他性格诡谲，作战时变幻多端，神鬼莫测，无人可勘破其心思。再加上姜戎从不以真面目示人，每每现身于人前，必以青铜鬼面遮掩，世人谓之“鬼面王。”
“可惜了，闵行肃固然忠君爱国，姜琸却并非圣君明主。”白檀将影卫送来的前线密报翻阅了一遍，因问道：“太子妃闵氏近日如何了？”
影卫道