大门口一片喧哗嘈杂，她们的马车停在东角门外等了近一盏茶功夫，才被两个门房婆子诚惶诚恐地迎进了府。
马车里的端木纭皱了皱眉，正要问发生了什么事，就听仪门方向传来一阵歇斯底里的哭喊声：
“老爷，老爷，你还好吧？！”
“父亲真是好狠的心啊！”
“怎么……怎么会把你打成这个样子？！”
那声音尖锐得几乎能撕破耳膜，即便不看，她们也知道这声音的主人是三夫人唐氏。
马车很快就停稳了，丫鬟过来扶三位姑娘依次下了马车。
端木绯朝声音传来的方向望了一眼，就见端木期被两个膀大腰圆的婆子搀扶在一把轿椅上，他脸色苍白，发髻松散，连衣衫都一些凌乱，大呼小叫着说“疼”。
唐氏、端木缘、端木玹等三房人都紧张地围在端木朝身侧，几人又哭又喊，乱成了一锅粥。
唐氏紧张地扯着嗓门叮嘱道：“你们小心点，小心点！别弄伤了老爷！”
端木缘捏着一方帕子抽噎不已，俏脸发白，嘴里喊着：“父亲。”她哭得梨花带雨。
“大夫呢？”端木玹紧张地吩咐身旁的一个嬷嬷，“大夫请来了没有？”
“已经去请了……”
混乱中，端木期和轿椅就被几个仆役抬走了，三房几人的哭喊声也随之远去……
这到底是怎么了？！
端木纭、端木绯和涵星面面相看，惊疑不定。
周围门房的下人们都在交头接耳地窃窃私语，可是当她们的目光望过去时，那些下人又噤声不语，一副生怕被主子怪罪的样子。
端木纭也不着急问，带着两个妹妹先回了湛清院，然后就让人去把张嬷嬷找来。
与张嬷嬷一起进东次间的还有小狐狸，小狐狸在端木绯的裙裾边蹭了蹭，然后灵活地跳到了端木绯的膝头，乖巧地趴着。
“张嬷嬷，三叔父到底出了什么事？”端木纭开门见山地问道。
张嬷嬷脸上有些复杂，朝涵星看了一眼，心想：这件事虽然是家丑，但是四公主也不算外人，而且这事也瞒不住人，怕是明天就要传得整个京城都知道了。
张嬷嬷理了理思绪，禀道：“大姑娘，老太爷今儿亲自去吏部给三老爷辞了官。”
端木纭扬了扬眉，并不意外，昨天祖父就提过要让端木期辞官。
张嬷嬷接着道：“三老爷是擅自离开任地，吏部已经夺了三老爷的功名，以后终身不得任用，而且还当众笞了三老爷三十大板，罚银五千两，以儆效尤。下午未时，吏部就来人把三老爷拉去笞了，刚刚才送回来。”
端木绯慢慢地摸着膝头的小狐狸，心知肚明三叔父端木期这次算是自己撞到了枪尖上。
祖父端木宪从来称不上一个大公无私、刚正不阿的人，如果端木期不是赶在如今这种“敏感”的时期，端木宪多半是会帮着这个儿子糊弄过去的，偏偏啊，时机不好。
大皇子慕祐显才刚刚回京，端木宪此刻正在提心吊胆，生怕行差踏错。
尤其现在有承恩公府的教训就在眼前，端木宪除了暗自痛快外，也在暗暗警惕自家千万别重蹈承恩公府的覆辙。
这段时日，端木宪时不时地就会和端木绯嘀咕一二，因此端木绯最了解端木宪的心思了。
现在三叔父端木期就这样贸贸然地突然回京，很容易被人当作攻击端木家的把柄，与其害了整个端木家，端木宪宁愿狠狠心，自己去掉这个把柄。
由端木宪出面主动告罪，让端木期辞官，该罚就罚，是现在最好的选择。
端木宪做事从来就是这样杀伐果断，否则他也不可能凭一己之力就坐到堂堂首辅的高位。
“三舅父怕是还做升官的美梦呢。”涵星皱了皱小脸道，娇气地说道，“要是像他这般偷跑回来还能升官发财，这跟仗着四皇子上蹿下跳的