不过是卷个袖子挽个裤腿，绝不赤膊上阵。
蔺知柔总是等到三更半夜众人都睡熟了，假装去厕房，趁机跑去甲板上无人的角落草草擦洗一番。
至于贾九郎是怎么解决的，她就不知道了。他们俩的床铺紧挨着，反正她从没闻到过什么异味，反而有股若有似无的草木清香，在一片酸不拉唧带着乳臭的汗味中独树一帜。
两人这般卓尔不群，众童子看在眼里，早犯起了嘀咕，这一日终于有人问出口：“贾兄，你不流汗么？怎的不见你沐浴？”
发问的周四郎，这回覆试考了第四名，生着张红扑扑的苹果脸，喜眉喜眼，很有人缘，其他孩子喜欢与他作伴，户曹史和别的吏员也喜欢他。
他问的是贾九郎，一双笑眼却直往蔺知柔身上瞟，这个解头性子清冷，不像贾九郎那么好打交道。
贾九郎微微一笑，故作深沉道：“周贤弟，‘为人心静身自凉’，浴身不如修心养性，只要如贾某这样修习道法，贤弟也可得清净体，无垢身。”
蔺知柔：“……”
周四郎脸颊微红，揖道：“贾兄这番话颇富机趣，愚弟受教。”
其他几个孩子却是信以为真：“贾兄修的是什么道法？可否教教我等？”
“某修的道法就叫做‘无垢’道，修到上层非但不用沐浴体自生香，连蚊蝇见了你都绕道……”贾九郎开始滔滔不绝地胡诌八扯。
众童子啧啧称奇，有人已经跃跃欲试要修这神奇的道法。
张十八郎“噗嗤”笑出声来：“愚不可及。”
其他童子本就看不惯这獠童假清高，眼下听他出言不逊，顿时七嘴八舌地数落起他来：
“一天到晚看不惯这个瞧不起那个的……”
“这么厉害怎的当不了解头？”
“难怪他们说相由心生……”
周四郎打圆场：“张贤弟不是这个意思，大家别误会了。”
张十八郎挑起下巴，三白眼冲他一瞟：“某就是这个意思。”
另一个人高马大的举童道：“张十八，你瞧不上咱们，不愿与咱们为伍便罢了，如何还口出恶言？”
周四郎也劝道：“张贤弟，我等一同上京赴考，既是同乡又是同年，何其有缘？理当相互照拂……”
张十八郎没等他把话说完，哼了一声道：“张某此行是为了举试，不是为了交友，同乡同年？考中了才叫同年，在座诸位以为童子科会取几个人？一个扬州又会取几人？”
一语惊醒梦中人，其余童子都是一怔，进士科一年只取三十来人，而童子举说到底只是个添头，纯粹用来装点太平盛世，都不算正经取士，全国能取个十来人就算多了，真正能够扬名立万的大约只有前三，剩下那些都是添头中的添头。
而且为了平衡各地录取比例，同一州郡录取两人以上几乎是不可能的事。
张十八郎还嫌不够，接着又得意道：“你们那日没听户曹史说么？元旦大朝会上只有各州前三名有幸入殿朝见天子，尔等是没有机会了，一路上交些朋友也算不虚此行罢。”
这下子连周好脾气的周四郎都有些绷不住了，脸红到了脖子根，讷讷的说不出话来。
张十八郎凭借一己之力替前三名拉了一大波仇恨，骄傲地咧嘴一笑，露出一口里出外进的龅牙。
蔺知柔无奈地拿起卷书走出船舱，去甲板上躲清静。
不一会儿，贾九郎也寻了出来：“七郎，我带你去看个好东西。”
蔺知柔只作没听见，兀自埋头读书。
贾九郎伸出根白玉似的手指，将她的书卷往下一拨：“去罢去罢。”
蔺知柔屈指，轻轻把那根手指弹开，眼皮也不抬一下：“你去找张十八罢。”
贾九郎“啧”了一声，一脸牙酸的表情：“饶了我罢。”
蔺知柔又道：“周四郎呢？他不是很喜欢找你玩么？”