() 李清回到穹窿山的竹屋，又恢复了练剑读书，打坐炼气的日子。期间买过一次米，到了集市上，众人看他的眼神都有几分尊敬，而且很多与李清父亲有旧的人都上来问好，大约是因为红尾蛇的事情，也或是崔府治病一事传开了罢。
这清净日子也有烦心之事，比如那覆盆子草，竟是枯萎得仅剩三叶，剩下的俱是化作枯叶。原本被灵水滋养，覆盆子草已经渐渐泛出金色，与传闻中的十五岁覆盆子草极为相似，但李清已不缺那些小财，并未摘下。
却不想去了崔府一趟，归来之后，其余覆盆子草叶都已枯萎，只剩顶上三叶。这顶上三叶渐渐泛着青金色光泽。“莫不是我取走了那三足小鼎，让它产生变故？”“按说这覆盆子草需要养护，但夏青山家境贫困，哪来养护一株花草的功夫？何况他也说过，这覆盆子草与众不同，不必养护，当时还以为是个玩笑话，现在看来，只怕属实。”
李清把那名为镇鬼宝鼎的小鼎重新埋回土里。当夜，最顶上的三叶，便金黄通透，仿佛黄金铸成。“这就是百岁覆盆子草？”“覆盆子草一般只能活过十二三年，十五岁覆盆子草已经世所罕见，这世上又有几人见过百岁覆盆子草？
若真是百岁覆盆子草，那就真是价值连城了，药效必然不逊色于什么千年人参，天山雪莲，论珍稀之处，更犹有过之。”“这百岁覆盆子草的叶子看起来甚为精美，不如摘下珍藏起来为好。”李清从柜子里拿出一个巴掌大的白玉盒子，这个白玉盒子通体雪白，价值不菲，这白玉盒子是他的娘亲所留，倒是一直空着。
之后他每日用金丹泡水，打坐修行，练习悟真剑道上的那一剑。这清闲日子没过几天，就有人找上门来了。打开大门，门外站有数人，当头一位老人微微躬身，正是吴郡虞家的老管家。李清眉毛挑了挑，他这些日子以来醉心于修行，又去过一次崔府，几乎忘了时日。
细细想来，虞家老太爷的寿诞也就在这几日了。“多日不见，小郎君更添丰神俊朗。”老管家笑道：“今日老奴奉命，为郎君送来几件物事，在寿诞上可派上用场。”说罢，他挥了挥手，就即有人双手捧来一套衣衫，通体淡青色，绣有云纹，质地上佳。
除一套长衫外，又有黑色长靴，镶玉腰带等衣物。随后又有一人端上一方墨砚，黑中带青，光芒隐隐。老管家躬了躬身，说道：“这是为郎君准备的衣衫，至于这方墨砚，则请小郎君到时献给老太爷，只作寿诞之礼。”
李清拿着墨砚，观看一番，他自幼随父亲李静之练习书法，况且他家出自山东七大世家之一的赵郡李氏，他对于笔墨纸砚见过的珍品不在少数
，当即笑道：“虞家对我倒是照顾周到，衣衫又了，连贺礼都先给我备好，不用我来破费。就拿这块砚台来说，它出自于四大名砚之一的歙州名砚，名为眉子砚，石纹横如眉子，间有金晕。当属上上之品了！虞家倒是好大的手笔！”
“郎君果然家学渊源，见识广博，老奴佩服，佩服！这方砚台，乃是京城贵人相送，外人暂不知晓，所以才能让郎君在宴席上献礼。”老管家一脸恭敬的说道。李清笑了笑，说道：“那我便收下了，待到寿诞将近时，你再来接我。”
老管家点头，躬身道：“既然如此，我便明日派人来请。”“明日？”李清微微一怔，他沉醉修道，忘了时日流逝，只猜测是这几日内，却不想就在明日。如此算来，倒是有些急促了。随后这老管家又留下了几张纸，上面密密麻麻记载着些字，多半是礼仪规矩，以及应答的言语。
李清心中暗道：“这是怕我失礼了，怕我胡乱说话？我李氏门庭可比吴郡虞家更为高贵几分，至于礼数还用不着你虞家来教我。”他把纸张收入怀里，点了点头。老管家也不好叨扰，笑着说了几句客气话，才领人离开。
那个被朱家收买的下人恰好走在最后，他把