碧痕急匆匆传信,玉茹既然知晓了，就少不得要去蒋家人如今住着的小院子走一遭。
她吩咐小哥俩自己玩，转身就要走。
煜哥儿不知怎的,拽了她的衣裳下摆，说什么也不肯放她走，摆明了要不不走，要不就要把她带上的架势。
玉茹扶额,只得拉了大儿子来,“熠哥儿，你如今是哥哥了，帮着娘照顾弟弟好吗？”
熠哥儿乖顺的点头,哪知那小的却是个蛮横的，说什么都能听懂的小人儿,这会儿装起了糊涂，大眼珠子咕噜噜转悠，就是不和玉茹对视。
玉茹无奈极了,叫石竹拿了九连环来，塞到煜哥儿手里。
“宝宝乖,娘一会儿就回来了,你帮着娘把九连环解开可好？”
这幅九连环纯银打造,小巧十足,一个长长的框架上套了九个圆环,底下还追着彩色的银铃铛,那种手里晃动时发出清脆的叮当声。
煜哥儿捏在手里不说话了,玉茹再要走，也只是瘪瘪嘴。
见娘亲的身影越走越远，熠哥儿拍拍弟弟的后背,“哥哥陪你玩！”
他说着拿过九连环，引起阵阵铃铛声，可那九个环扣也不知怎么勾连道了一起，原本想表现一番的熠哥儿愣住了，抓耳挠腮想不到解法。
片刻以后，他无奈放回弟弟手里，不好意思地挠挠头道，“咱们别玩这个了，这个是大人的玩具，哥哥踢蹴鞠给你看好不好？”
熠哥儿说着“哒哒哒”地跑开，去外间拿球了。
煜哥儿独自坐在塌上，手里拿着一副小小的九连环，他垂着眸，三两下把九个圆环解开，熠哥儿抱着蹴鞠回来时，九个圆环又恢复成了原状，如先前一般交叠在一起。
“你怎么还拿着这个？是不是你也不会呀？没事的，咱们踢蹴鞠，等爹爹回来问爹爹啊。”
熠哥儿找来丫鬟，把弟弟抱出去，在院子里踢着球给他看。
煜哥儿像个懵懂的小孩，见哥哥踢球只会傻乎乎的笑，小巴掌拍的“啪啪”作响。
*
蒋家住的小院子里，老太太一个人占了两间正院，如今她静静地躺在塌上，看着确实出气多、进气少了，整个人面色灰败，一副命不久矣的样子。
蒋家该来的
人全来了，倒是不见蒋鹏的身影，伺候在跟前的，除了姨娘们，就是玉莹了。
玉莹这个小姑娘也是无辜，明明花一样的年龄和样貌，却被未婚夫退了亲。
不过玉茹看她面色还好，像是不曾为这是犯愁似的，她心里稍稍宽慰了些。
“王姨娘去找大夫了......二姐姐，你说祖母是不是真的......”
小姑娘红着脸，抓着玉茹的袖子，像只被雨水打湿，不知前途的雏鸟。
玉茹心里一叹，反手握住玉莹的手，“别怕，姐姐来了。”
玉莹点点头，眼泪珠子像是断了线的珍珠一般坠落。
姨娘们听见动静，自发给玉茹挪出位置来，把最靠近老夫人的位置让了出来。
玉茹坐在床榻边上，看着枯瘦、眼光浑浊的老人，心里依稀还能忆起她在闺中时，祖母笑得一脸慈爱的模样。
“玉茹，是玉茹来了吗？”
过了许久，老夫人迷迷糊糊的睁眼，瞧见身畔坐着的俏丽身影，就急急问道。
她声音虚弱极了，气若游丝，若不是此时恰巧没人讲话，玉茹大概也听不见。
“是我，祖母。”玉茹伸手，握住老太太枯瘦的手腕。
“玉茹......祖母要走了......你去救救你姐姐好不好？”
玉茹脸上的悲痛一滞，紧紧抿住了唇。
老夫人自顾自道，“我这辈子，全是为了蒋家，爵位已经没了，若是连子孙后代也保不住......你叫我怎么去底下见你祖父？茹儿......”
老夫人说着眼睛睁的大大的，一副玉