“少爷！”沈管事上楼来，见林霜在里面，忙施礼。
林霜知道他随主人姓沈，是沈家的得力大管事，地位比较高，不好受他的礼，侧身让了让。
“什么事？”沈钰问。
“听说您回来撞见夫人在惩罚人。”
沈钰：“对，我还命人送药去了，沈管事以为我管的不对？”
“那倒不是，”沈管事叹了口气道：“您体谅一些，夫人一介妇人，撑起这个家不容易。”
“我知道，不过母亲这些年的做法越来越没有顾忌了，我担心她这样下去会将沈家陷入危险之中。”
“不过是一名被老爷宠坏的妓女罢了，沈家树大招风，什么时候不在危险之中？还不是靠夫人一人在斡旋化解？”
沈管事摆着一张与沈钰一模一样的冷淡脸，连劝人的话也是没有感情起伏的。
“老爷现在是读书人，瞧不起商户，恨不得与咱们划清界限；您又还未成年，不能独当一面，夫人没有别的法子提升沈家的地位，商户若没有权势做依靠，人人都视我们为肥肉，那些年您受的委屈这就忘记了吗？若真让妓女生下沈家的孩子，沈家又会沦为南京的笑柄，夫人苦心经营多年的家族形象将荡然无存，这些事夫人不想说给你听，省得扰你清净，可您也不能完全不知道，享受着夫人的保护却反过来怪她呀！”
沈钰呼吸渐重，他走到窗前，望着下面的菏池假山出了一会神，转身时神色已经恢复正常，淡淡的道：“我知道了，沈管事，你还有别的事吗？”
“今天是中秋节，夫人日夜兼程从山东赶回来，就是为了跟您一起过节，您就别惹她生气了。”
沈钰看向林霜，林霜赶紧道：“没关系的，我们给长兴侯去个信，就说晚上有事，他那个人好说话，不会怪罪的。”
沈管事奇怪道：“怎么你们是约了长兴侯吗？那就去吧，我去跟夫人说一声。”
“不，今晚我留在家里，先送妞妞回木匠营。”
林霜道：“我要去跟沈夫人告辞吧？”
“嗯。”沈钰点点头。
三人来到主宅，里面气氛十分凝重，丫头婆子守在门外一点声响都没有，倒是耳房里沈老爷读书的声音很大，像是故意读给别人听的。
沈钰只往那边看了一眼，领林霜进去，见沈夫人面朝里侧躺在床上。
“……既然与侯爷有约，你还回来做什么？赶紧收拾收拾去聚宾楼吧。”本来唐氏见沈钰来道歉还挺委屈，一听他是推了长兴侯的约要陪她赏月，顿时忘了之前的芥蒂，一下从床上坐起来，恢复她女强人的强势。
“长兴侯是皇上面前的红人，咱们南京的外守备，能与他结交，这是我儿的运气，不可得罪他。”
林霜笑道：“沈少爷现在为长兴侯设计文化宫，他们已经是老熟人了，为这点小事不至于得罪他的，您难得回来，沈少爷想在家陪您过节，陪您享受天伦之乐。”
“啧，”沈母道：“我这次回来暂时不出门了，等钰儿明年考完乡试，后年再随他去北京参加会试，相聚的时间多的是，与长兴侯结交的机会却不多，我儿不要任性，赶紧去吧。”
沈钰还有些犹豫，沈母劝道：“你们还小，不懂得为人处世的道理，钰儿以为够聪明，够努力就能出人头地，可这天底下，聪明又努力的人何其多，你瞧瞧历届的状元郎，那些个没背景没人脉的，哪个不是在苦熬？而那些天子近臣，又哪个不是背后有强势家族支撑。咱们沈家是商户，给不了你什么支援，若是能得侯爷赏识，孩子，这就是青云梯啊。”
沈钰臊的满面通红，满满一腔愧疚之情被浇的凉透，他又不爱做一些无谓的争辩，拉着林霜的胳膊赌气道：“既然母亲不愿我陪，咱们走。”
沈宅离聚宾楼不远，去时天色渐沉，秦淮河岸的吊脚楼亮起灯笼，河中的画舫也一排灯红酒绿，飘飘荡荡