这两月, 唐林走过许多县城，每次都会混迹于市井，探听该县城的状况, 再根据这些情况去拜访该地知县, 有的知县热情招待；有的知县避而不见；还有的知县不谈正事，每日吟诗作对、游山玩水。
也是在经过这么多县城后，唐林才真正认识到胥吏的狡猾精明, 每个县的胥吏对待知县的态度皆不相同, 这也就罢了, 之前唐林也知道这些胥吏会看菜下碟。
但关键的是，不管是什么样的知县, 明里暗里都会在他们身上吃一些亏, 被他们糊弄, 只不过是糊弄的方式不同。
在经过玉罗县的时候，唐林看到该县县志, 发现前任玉罗县知县曾斩杀过一群污吏, 可最终结果居然是整个玉罗县衙无人可用，导致玉罗县陷入一片混乱之中。
之后, 唐林又去看各地县志, 发现情况都大同小异，每个县里胥吏所在的人家都是有势力的人家，另还有一些有功名的秀才举人, 不过北地举人稀少，一般家里有秀才，那就能跻身县城大户人家之列了。
而这些势力交织在一起，足以让该地的知县忌惮，最重要的是, 将这些胥吏斩杀后，短时间内根本无法培养出一批接替他们的人，县城里读书人少，会算学、通律法的更少。
发现北地的情况后，唐林突然很想知道，南方是什么样的，南方读书人多，要是将胥吏斩杀后，应该是有人能接替的，这事，恐怕只有回南方后才能知道了。
唐林几人继续北上，夜已深，周围根本没有村落，无法之下，四人只能在一个破屋里将就一晚。
现在虽是春季末，可这两天正好遇上倒春寒，言五将火堆挪到一边，将被褥放到之前火堆的位置上铺好，对着唐林说道：“郎君，幸好我们的厚被褥还留着，不然怕是要受风寒了。”
“可不是，这天也真是奇怪，明明前几天还暖和的很，一下子就这么冷了，郎君，快，先喝口热茶。”言六将杯子递给唐林。
唐林接过后，小心的抿一口说：“北方就是这样，习惯就好，你们也快喝些热水，别受风
寒了！”
正当四人喝水的时候，从破屋外面传来声音，把言六吓的一哆嗦，钻进被子里，说：“郎，郞君，你们有没有听到奇怪的声音？”
其余几人不出声，侧耳细听，的确听到了些声音，隐隐约约还有人的说话声，几人面面相觑。
过了一会儿，传来一阵敲门声，有人在屋外喊道：“请问里面有人吗？我们是同你们一样赶路的行人，可否让我们进去休息一会儿？”
叶通听到后，走过去，透过破洞往外看，看到两个人影，虽看不清楚样貌，但身材瘦小，还带了行李，就说：“你们进来吧！”
那两人推门而入，为首的是一个年轻的少年，穿着白袍，脸上有些婴儿肥，眼睛圆溜溜的，朝唐林笑了一笑，露出两个酒窝，说道：“多谢这位郎君，要不是有这屋子，我和九宝就要露宿街头了。”
“那你得谢这屋子才对，连我也得谢谢这屋子，要不是它收留，我们几个怕是要在外受冻了！”唐林笑着说。
“也对，那我们都得谢谢它，我叫顾福，这是我的书童叫九宝，敢问郎君名讳？”顾福走到唐林旁边，指着九宝对唐林说道。
“顾兄好，我叫唐林，躲在被子里偷看的是书童言六，看火的是小厮言五，旁边高壮些的是叶通叶兄，”唐林一一介绍。
“唐兄，我就知道我们能一见如故，之前我这么跟人介绍的时候，他们都笑话我！”顾福听到唐林这么说，更开心了，直接坐到唐林旁边。
唐林看着这个自来熟的少年，觉得他不会这么快就说完，就静等他下文。
发现唐林在听，顾福继续说：“他们觉得我这样介绍不够斯文，显得没文化，说是不能我啊我的，要用吾、鄙人、在下、小生