在早餐时间，韦斯莱孪生兄弟受到了惩罚，因为他们给几只雪球施了魔法，让它们追着奇洛到处跑，砸在他的缠头巾后面。几只猫头鹰飞过风雪交加的天空递送邮件，经历了于辛万苦，它们必须在海格的照料下恢复体力，才能继续起飞。
小巫师们基本都盼着这一天早点过去，因为明天就是圣诞假期了。霍格沃兹习惯于在十二月中旬放假，圣诞假期大概有三周多的时间，这次假期，小巫师们只需在一月五号之前回来就可以了。
霍格沃兹允许学生们在圣诞节留校，唐宁当然不准备留校。但哈利就不同了，他明显不想回女贞路过圣诞节，在上周，唐宁看到哈利很愉快地在留校过节登记名单中签上了大名。
“都是姨妈，差距怎么这么大哖！”——每回看到唐宁收到零食，哈利都会有这种感慨。
另外，罗恩和韦斯莱双胞胎兄弟也准备留下来，因为韦斯莱夫妇要到罗马尼亚去看望查理·韦斯莱。
放假前的最后一个周五，格兰芬多和斯莱特林的小巫师门只有一节魔药课，不过这最后一节魔药课他们过的并不开心，因为斯内普教授的课都是在地下教室上的，在雪后降温的情况下，他们一哈气就会在面前形成一团白雾，这让他们只好尽量靠近热腾腾的坩埚，但这又会招来斯内普的呵斥。
“我真的很替那些人感到难过，”在这一次的魔药课上，德拉科坐在了哈利的附近，他说道，“他们不得不留在霍格沃茨过圣诞节，因为家里人不要他们。”他说话的时候眼睛看着哈利，克拉布和高尔在一旁窃笑。哈利正在称出研成粉末的狮子鱼脊椎骨，没有理睬他们。
早有心理准备的唐宁将自己裹得严严实实的，在研磨的时候他额头还微微出了点汗。与唐宁同样有先见之明的还有赫敏，在唐宁看来，她差点把自己给埋在巫师袍里了。
在魔药课下课后，唐宁看到了正在将一颗很大的冷杉树搬往礼堂的海格。海格邀请他们去看看已经装扮好的礼堂，“这是最后一颗树了。”他说。
现在还没到饭点，但唐宁他们还是跟着海格来到了礼堂，礼堂已经被装扮的非常美丽壮观——墙上挂满了冬青和槲寄生组成的垂花彩带，房间各处竖着整整十二棵高耸的圣诞树，有些树上挂着亮晶晶的小冰柱，有些树上闪烁着几百支蜡烛。
唐宁决定就在这里待着直到开饭，反正也只有半小时而已。他是不愿意顶着走廊里的穿堂风去休息室或者图书馆了。
距离圣诞节还有十天时间，学校提前布置的理由只有一个——明天很多小巫师要回家了，这是一个告别宴会。
真正热闹的还不是中午，到了晚上，小巫师门都把这晚当作真正的节日提前庆祝，规模与开学宴不相上下，大盘的火鸡和烤肉被摆在餐桌上，韦斯莱兄弟还放了他们自制的炮仗……
不过唐宁觉得小巫师们更多的是在庆祝假期的来临。
……
第二天一大早，唐宁的行李就被霍格沃兹的家养小精灵收拾好了，在唐宁离开前，他得到了一份通知，警告说放假期间不许使用魔法。唐宁将通知收了起来，他决定回去问问唐克斯夫人，毕竟开学前他可没收到这种通知。
海格早早地等在了城堡的出口，他在等一年级的学生们集合，来安排他们坐马车去往站台。
在海格身边停着一队马车，拉车的是一种唐宁从未见过的生物：脑袋酷似火龙的头，银白色的眼睛没有瞳孔，托着一条黑色的长尾巴，在肩骨间隆起的地方生出一双蝙蝠般的翅膀；它长着巨大的像黑马一样的身体，但却一点肉都没有，黑色的毛皮紧紧地贴在骨头上，一根根骨头清晰可见。
但站在唐宁身边的赫敏还在疑惑学院的马车是不是和船一样都是自动驾驶的。
“你看不到它们吗？”唐宁问道。
“看不到什么？”
“那些拉车的啊