用银色金属刻着奇妙纹路的石台上,摆放着一盏半透明的油灯。一团火焰猛地自上方腾起，火苗舔舐着旁边的一块金属薄片。几秒之后，火焰又忽然缩回,变成一撮豆大的火苗。
而那块金属薄片上,已经多了几行密密麻麻的小字。
守在旁边的人将那块薄片取下来，看也不看就封存在一个扁平的木盒当中,贴上封条，用红色的印泥在封条上盖了一个戳,双手捧着将其交给房间外一名青衣少年。
青衣少年捧着木盒一路小跑，走廊中路过的人看到他的模样都立刻避让开来，以免耽误了他的时间。于是不到一分钟以后，木盒已经被送到了头发花白的老管家手中。
老管家接过木盒，将其送到内室。襄马正披着一件厚衣服,靠坐在床边看书,听到他进门，头也不抬地问道：“雪停了？”
“是。”老管家将木盒送上,道：“边关的紧急情报。”
襄马抬头,微微皱眉，道：“边关？”
他接过盒子，撕开封条将其打开,拿出金属薄片，扫了一眼，脸色立刻就阴沉下来,好一阵都没有说话。
“……殿下？”老管家轻声唤道。
襄马将那份情报推给老管家,轻声道：“战争……要来了。”
“三殿下败了？白马城？怎么可能？”老管家震惊地说：“白马城素来不以武勇见长，而且内斗严重，城主府内勾心斗角弄出来的那些丑闻,就算是市井之间都有传闻，军队中据说也都是一盘散沙……要说理忒城还有几分可能，白马城……”
“已经发生的事，再追究它发生的可能性已经没有意义了。”襄马咳嗽了几声，在老管家的服侍下喝了口水，然后才道：“城主府可能还没有收到消息，关隘被破，但其后的村镇未必知情，毫无防备之下遭遇敌人，必然会损伤惨重。你安排一下，想办法立刻把消息都传给该知道的人。”
“是。”
老管家知道情况紧急，叫了两名侍女来照顾襄马以后，便匆匆离开了。
侍女见襄马手中紧紧握着一本书，手指都因为用力而发白了。两人对视一眼，轻声劝导着把书从襄马手里抽出来——医师早就叮嘱过，以襄马的身体状况最好能一直静养，看书耗神又容易影响情绪，当然要少看。更何况在入秋以后，襄马的身体就时好时坏，初雪降临时更是直接病倒了。
襄马顺着两人的扶持躺下，清晰地感觉到身体的虚弱，手掌摸了摸着微微发烫的额头，习惯性地咳嗽着，闭上眼睛神色阴郁。
他厌恶自己这具病弱的身体，厌恶一切喧闹、应酬、虚与委蛇、迎来送往，厌恶令自己要在长达数月的时间里一直被迫待在地下室内的漫长、酷寒的冬季，厌恶这座城市内庸庸碌碌、刁滑粗鄙、不知所谓的愚民。
但偏偏，他却又放不下这座令他厌恶、痛恨、给他带来无数磨难的城市。
边关被破了，白马城的军队必然会长驱直入……理忒城或许也会紧随其后……
他们故意选择在这个时间点发动，必然是有原因的！不论如何，事先没有半点预料的瑟瓦肯已经完全陷入了被动……现在应该……收缩防线……
但是，天寒地冻……普通士兵光是活下来就要竭尽全力了，根本别想出战……亚莉克希亚麾下的第三军团本就是瑟瓦肯最精锐的部队，连他们都溃败了，内城这样养尊处优的城卫军……更不是对手……
强制征召灵师吗？或许也是一个办法……城主府还藏着一支强军，如同调用的话……
昏昏沉沉间，襄马不知不觉就睡着了。
意识沉沦了不知多久，也许只有几分钟，也许是几个小时，襄马忽然惊醒了。醒来的刹那，浑身就冒出了一层冷汗……睡前关于战事的担忧和紧迫还压在心头，让他的心脏跳的比平时急促了几分，胸口十分难受。
屋外的煤油灯上罩了一层遮光的纱布，