嘉蓉只觉得耳畔嗡嗡作响，母亲说的话自十分遥远的地方传来，却句句诛她的心。是了，她除了是她的母亲，还是弟弟的母亲，还是父皇的皇后。她自己，实在是算不得什么。
见女儿小脸煞白，沈皇后心里也难受。她只得尽量不去看她的眼睛，免教自己心软先让了步。
只是重症需下猛药，嘉蓉如今这样不知轻重，她若一味溺爱，只会害她。怪只怪自己平日里对她太过纵容，竟让她失了分
寸，说出这样的话来。因有了沛儿，她放在嘉蓉身上的心思少了些，平日里又要兼顾六宫，倒是让她身边不知不觉出了小人，这一回叫她发觉了，必要把这些个魑魅魍魉料理干净。
“嘉蓉，你今日说的话，是何人教你的？”沈皇后放轻了声音，柔声问道。
元羲是先皇后所出不假，却并未诞在天子眼皮子底下。早年确有宫人议论，都被她收拾干净了。今日却不知为何，嘉蓉竟说出这样的话，想是有人在她耳朵边嚼了舌根，故而沈皇后有此一问。
嘉蓉原是心冷不肯说，但见母亲如平日里一般和声细语，又起了亲近慕孺之情，眼泪簌簌而下，抽抽噎噎道：“女儿也是听旁人说的，具体是谁，倒也记不大清。那一回我偷了父皇专用的球来踢，球飞得远，滚到一处殿里，女儿去取球时，听到有宫人在谈……皇姐的身世，当时好奇，便多留了一会儿，多听了几句。”
嘉蓉年纪小，恍然间记起她父皇起兵入主紫微宫之后，皇姐才从外头接回来的。那时候她也不过三四岁，懵懵懂懂，不大记事，长大后被人提醒，才想起来确有其事。
那两个宫人交谈之间，却是道出了一桩旧事。
当初天子还不是天子，不过是个草莽英雄，劫了一位官家小姐也就是元羲的母亲当了夫人，再后来世道乱了起来，元羲的母亲被送回了自己家。多年之后，那时的草莽英雄黄袍加身成了天子，去寻那位夫人，斯人已逝，却留下了一个女儿，那便是元羲了。天子把元羲接回来之后，追封了先夫人为元后，自此定下名分，元羲亦从此变成了金枝玉叶。
“你可记得是哪一宫的宫人？”沈皇后蹙眉问道。
嘉蓉想了想，摇了摇头道：“当时我因偷拿了父皇蹴鞠所用之球去玩，不敢声张，也未瞧见宫人的面貌。事后再去寻，也再未看到可疑之人。如今只怕看到了，也认不出。”
“那你可记得是哪一个殿里？”
嘉蓉凝眉仔细想，道：“大约是在清凉殿方向，女儿那时做贼心虚，拿了球只寻僻静之处耍玩。跑的是西北角方向，具体也没看宫殿的牌匾。”
“你那次竟是单独行事？你宫里的人我看是过得
太舒坦，不晓得本分了。”沈皇后缓缓道:“先送公主回明光殿，公主身边一应人等，全部撤换。”
嘉蓉张大了嘴，似不能接受母亲翻脸这样快，她反应过来忙求情道：“母后，求您收回成命。女儿以后再也不敢了，再也不敢了。求母后开恩！”
沈皇后摇了摇头，道：“你这样的性子，实在容易误事。对不该心软的人心软，为了这些人为难自己的母后。你当我掌管后宫很容易吗？我看你实在是被她们带坏了。这些人，一个都不能再留在你身边了，通通撤换。”
嘉蓉的泪水猛的一收，眼睛红红，再流不出泪来。她与其是在为这些宫人担忧求情，不如说是在为自己伤心。她母亲口口声声说她将要及笄，已是大人了，对她却全无信任，她宫里的人她随意处置，根本不在意自己这个女儿的感受。
所谓打狗还要看主人，母后她对自己的怜惜，到底是有限。
她擦了擦面上泪水，庄重行了大礼道：“母后自便，儿臣告退了。”
沈皇后嘴唇动了动，终只是道：“你以后会知道，我做这一切都是为你好。”说完，着人送公主回明光殿。
嘉蓉走后，