“此城中可有妓女？”
在六皇子王兴想来，第五伦拦着不让他去新野纳阴氏女，可到了宛城这大城市，自己进城中女闾玩乐欢娱总跟他无关吧？
哪怕一路无惊无险抵达郡城，第五伦依然谨慎小心，带队入驻西南一隅的内城，在郡兵重重保护下，又在驻地周围布防，叮嘱成重、岑彭二人，严格按照军中令行禁止。
王兴才露出想去外城的念头，就被第五伦断然拒绝：“为了皇子安全，最好一步不要踏出内城。”
那召一妓女上门服务行么？也不行，连仆从去街上采买布匹，都要派士卒夹护以免路上被人调包。两位皇女嘴馋，嫌弃郡中供应的伙食不好，令仆役去街上购置熟食肉类，亦被拦下，第五伦就怕一时不慎有人下毒。
死物尚且如此提防，更别说送进来一个大活人了。
王兴之欲屡屡被拒，恼羞成怒之下，对兄长王匡抱怨道：“昔日吾等兄弟姊妹在新都，名为皇子，实是囚徒，如今好不容易脱离那小笼子，却又好似进了个大囚笼，他究竟是迎吾等入朝，还是抓吾等进京？”
王匡只怯怯道：“我听说世道不安，小心些没坏处，伯鱼大夫也是为了吾等好。”
“这是恶奴欺主！”王兴怀恨在心，却又害怕第五伦回去后上书参他一个国丧期间“**”的罪名，只能忍着。
第五伦是如此不近人情，庶公主王晔、王捷二女觉得赶路疲倦，恳请在宛城多休憩一天睡个懒觉，都没得到第五伦准许。
“士卒徒步赶路泥里来水里去都不嫌累，她们只需坐在车上，喊什么苦？”
时值春夏之交，南阳盆地的云层开始汇聚，眼看距离雨季不远了，路上若遇到坏天气，发生意外的几率大增，第五伦得乘着每个晴朗的早晨抓紧上路，一天都歇不得。
所以第五伦连李氏兄弟再来相邀，也未曾答应去赴宴，只按照之前的约定，让人在城中购酒肉分予越骑营众人，以免这群中央军再度撂挑子。连岑彭麾下的郡县兵也得到一份，这让岑彭大感意外。
“我昔日也曾接过护送使者之事，但朝廷使者大多刻薄，好处都纳入自己囊中，士卒劳苦而无所获，从没见过大夫这么大方的。”
第五伦则笑道：“我的命，在君然和士卒们手里呢。”
尽管日夜兼程，但等他们抵达宛城西乡时，依然遇到了骤雨连绵，雨水淅淅索索下了半天，只能留宿于置所中。
第五伦安排越骑营守置所北面，岑彭带人守南边，又让亲卫郑统、臧怒分屯南北墙，将小置所护得水泄不通。
乡啬夫任光尽己所能，提供了最好的住宿条件，但王兴兄弟姊妹却仍挑三拣四，一会嚷嚷说有虫子，一会又抱怨不隔音，都能听到士卒脚步声。
“第五伦早该留在宛城等雨水停，这小乡破驿那冷冰冰的睡榻，哪配让吾等皇室贵胄睡上去？”
王兴又在抱怨，王匡默然无言，那对王莽的庶女因赶路疲惫而哭哭啼啼，她们下车入置所时踩了一脚的黄泥巴，怎么蹭都蹭不掉。
深夜人静，嘈杂渐渐平息，只剩下士卒巡夜时沉重的步伐。
直到夜漏已半，一声高呼打破了宁静。
“有敌来袭！”
外头一阵惊呼连连，靠在墙上假寐的第五伦惊得立刻跳将起来，握着剑就出了房门。
却见郑统持刀，臧怒操弩，都神情戒备地看着外头，第五伦让郑统去盯着皇子、皇女所在的楼阁，不要让他们仓皇乱跑，臧怒看好墙头，乱入折杀无赦。
就着置所墙头的火光望去，却见北边的越骑营乱成一团，松木明火乱舞。越骑营一直自傲于身份和甲兵之利，路上不管第五伦如何耳提面命，都不改松懈面貌，但这所谓的精锐王师，在突发事件面前原形毕露。
他们陷入了慌乱，各帐呼喊不断，让人搞不清敌人何在。士卒从帐中匆匆钻出，像无