榻城中客栈。襄阳一趟，既解决了陈洪范与卢镇国的去留问题，顺手还将火铳制造及火炮购买等事安排妥帖，赵当世只觉大半年来都未曾这般顺风顺水，破天荒睡了一个十足的好觉。及至次日日上三竿，方由连芷服侍着起身。
今日天光上好，趁着心情亦佳，而且手头无甚要紧事，赵当世决定到襄阳府城边上的集市上逛逛，散散心。襄阳府城周边总共有三个大型集市，赵当世来的这个位于北泰山庙巡检司附近，算是襄阳最大的集市，但官府定制不常开。每月开五次，每次开三天，今日算来倒是算这个月第一天开市。襄阳府城紧邻汉水，水路交通极为便捷，豫、川、楚的大量贸易都要在襄阳府城北部临近江港出船。赵当世牵马入市，边走边看，两边商贩此起彼伏的吆喝声真让他产生了一种走进农贸市场的错觉。
“这位郎君，你看这橘当真不错，买些吧，活络生津！”一个小贩身边放着十多个装满鲜橘的箩筐。见赵当世稍有停留，那小贩马上补充道：“这可是正宗的越橘，皮薄肉厚！”
赵当世拿起一个，转对连芷道：“给你买几个，路上吃。”
连芷脸一红，觉得不好意思，秀口微张正想说“怎敢烦爹爹破费”，但冷不丁赵当世已经将一挂橘肉塞到了她口中。
“尝尝，喜欢就多买几个。“
“唔”连芷登时大窘，又不敢吐出来，只得涨红着脸，小心翼翼将橘肉嚼咽下肚，声若蚊音，“好吃。”
赵当世自也尝了一挂，感觉有点干瘪了，但口感尚好，便抛给那小贩几粒水丝儿道：“还凑合，便拿几个给我。”
那小贩大喜，殷勤地帮赵当世选好了橘子，还附送一个小竹篮。
继续走去，一路上连芷均垂首不语，赵当世知道她害羞，倒还觉得有趣。两边还有卖瓷器、绫罗绸缎甚至奴仆的，各色各样的特产货物琳琅满目，千奇百怪。赵当世边走边买，不一小会儿，就将小竹篮塞得满满当当，道：“阿芷，这些都送给你。”
连芷看着满篮的梳簪首饰心中一热，嚅嗫道：“爹爹，爹爹为何对奴奴这般好。”
赵当世微微笑着，宽大的手抚了抚连芷的面颊，感到滚烫如炉，蓦地心生几分怜惜，道：“阿芷，你跟了我，就是我的家人，就是我的妹子。对自己妹子做什么都是该当的，那还分什么好坏。”
从小到大曾未有人对自己说过此等贴心话语，连芷眼眶湿润，强忍着泪水道：“爹爹对连芷好，好过连芷的亲爹娘。连芷今生当牛做马，也难报爹爹恩情。”
赵当世又摸摸她头，嗔怪道：“什么当牛做马的，说得也忒生分，以后不准这么说。你要觉得爹爹好，就不许哭鼻子。”
连芷忙不迭点头，立刻收了凄容道：“连芷明白。”说着，伸出小手接过赵当世提着的小竹篮，“连芷帮爹爹拿着篮子。”
赵当世笑一声道：“你这小妮子，倒是机灵。”
两人继续走到一处商铺，
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人群熙熙攘攘的，不时还从人群深处传出阵阵叫好声，在好奇心的驱使下赵当世牵着马，忍受着压脊叠肩的拥挤，一手揽着连芷，一手牵着马匹，愣挤到了内中。
原来里面是一个卖鸡的铺子。主人家卖的还不单单是普通的鸡，看里边两只鸡伸着长脖子扇着翅膀，上蹿下跳地互相厮打，赵当世一目了然了，敢情这里在卖斗鸡。
只见除却圆场内正在激烈对斗的两只斗鸡，那主人家的铺里摆放着不下二十个竹笼，里面无一例外都关着一只斗鸡。再回头看那两只相斗的斗鸡，一黑一白，那黑的已经追着白的啄了，那白的只是四处乱窜，头破血流的，毫无还手之力。黑的倒好像完好无损，依旧雄姿英发。
“这黑的真是厉害！”旁人艳羡地说。
明代斗鸡之风极盛，不单民间流行斗鸡，就是王公贵族以至于军队之中都