夏菊花听到常春芽跟自己开玩笑, 上前轻轻给她一下子：“你当了厂长，就敢跟我没大没小的了？”
常春芽假装吓得缩了下脖子，笑着求饶：“大队长, 你这话可别当着我爹的面说这话, 要不他得把我打死。”听的人都笑开了, 纷纷说常春芽说得没错，现在常会计已经跟平安庄的赵仙枝一样，不能听人说夏菊花一个不字了。
大家说笑了一会儿，常春芽想起件事儿来：“大队长，办公桌上有你一封信。我看不是加急的，就没给你送到大队部去。”
夏菊花虽然对外交往不少，一般都是打电话, 很少有人写信给她。听说有信来, 一下子想到了远在西北的刘志亮, 心里不由有些纳闷——离过年还有一个来月呢, 这孩子这回的信咋来得这么早。
边想边回到自己与常春芽共用的厂长办公室, 属于她的那张办公桌上, 静静躺着一个牛皮纸信封。这样的信封每年都会出现三五次，正是远在西北当兵的刘志亮，每次给夏菊花装信用的样式。
以往刘志亮的信里，会讲述一下他在部队的表现情况，也会顺便问一下家里的事。据夏菊花所知，刘志亮每个月会寄六块钱给孙桂芝, 却很少给他们写信，所以总是向她打听家里的情况。
要是刘志亮是夏菊花的儿子, 在收到头一次钱之后, 就会写信让刘志亮不必再往家里寄钱——义务兵一个月只有八块钱津贴, 寄回来六块的话，刘志亮手里只剩下两块钱了，将将够买一点卫生用品的。
可刘志亮是孙桂芝与刘四壮的儿子，这两人咋行事夏菊花一点也不想过问，只在写给刘志亮的回信中，告诉他平安庄日子越来越好，大家的分红越来越多，刘四壮一家的分红，如果不胡花乱造的话，应该够他们生活，嘱咐他不用总惦记家里。
她的回信并没有阻挡刘志亮往家寄钱的行为。刘志亮会在下一封信里，为平安庄的发展高兴，却只字不提自己在部队一块肥皂用三个月、一只牙刷用了快一年。
可刘志/军给家里写信却会提到，因为安宝玲不止不让刘志/军往家里寄钱，逢年过节的还要给儿子寄点东西，刘志/军便拿刘志亮举例子，以证明自己津贴全留，足够每月的开销，不让他娘再给他寄东西。
刘志亮不知道自己被刘志/军“出卖”了，下封信里还向夏菊花诉说的，是自己要努力训练，争取早日进入战斗班，而不是满足于给首长做通信员。
歹笋生好竹这句话，被刘志亮演绎的淋漓尽致。夏菊花拿起信封，看着上面熟悉的义务邮寄专用章，轻轻摇了下头：幸亏义务兵寄信免费，否则她都不好意思多给刘志亮回信，免得邮票钱都得增加孩子的负担。
抽出信纸，夏菊花发现刘志亮的字比上次又漂亮了不少，整齐流畅的行书，完全看不出这是一个没有上过学的人写出来的。
所以有志者事竟成这话，真是放之四海而皆准。
正在为刘志亮进步骄傲的夏菊花，看清他信的内容，猛地跌坐在椅子上，双手微微颤抖着，要用些力气才能捏住信纸。
信里的内容看起来与以前没有啥不一样，可刘志亮述事的口气与以往的轻松相比，多了一丝沉重，字里行间透露出了一种交待什么的意味。
他在信里先是郑重的为孙桂芝与孙氏曾对夏菊花造成的伤害，再次诚恳表示歉意，又为夏菊花这两年对刘红娟的正面引导表示感谢。他请夏菊花在可能的情况下，尽量防止孙桂芝因为贪图生产队的分红，不许刘红娟继续念，导致刘红娟缀学。
他还请夏菊花在不伤害自己感情的情况下，劝说一下二大爷与三大爷，请他们多负担一下孙氏的生活，因为知道自己的爹娘，怕是不会给孙氏养老。
“……到了部队之后，我才更意识到了知识的重要性，大娘，你不知道我与志/军哥心里多感