廖和老叶搞得蒸汽机进入定型的关键时刻，等着我和老米去帮手。”
他们几个早就在衙门里办了“停薪留职”，被聘请到辽阳刘家工厂干活去了。这几位不过是集贤馆的博士助教，名声不显。军器监、工部又嫌他们屁事多，耽误大家伙发财，巴不得让他们离远点。
所以他们的离职没有引起注意，就连拉走了三十几个非常有本事的工匠也没见波澜。那些管事的官吏心中暗喜，这些手艺好的工匠一走，造枪铸炮的损耗又可以多报一成半了。这段时间，援征军、北洋水师要的枪炮数以万计，算下来赚得海了去，真是美得很！
“那就开始吧。”刘玄对兰瑜吩咐道。现在他是援征军的火炮团统领，兼火炮都部署。
随着命令传下，炮手们开始忙碌起来。
清理炮膛，塞火药包进去，填塞阻塞物，两人用工具合抬着弹丸，轻轻地放进炮膛里，再填上一层填塞物，最后给引药池里倒满引药。
一切准备就绪，点火手拿着点火钩，在远处的火盆里烧着。
一声长长的哨子声响，刘玄等人连忙躲到土堆后面的掩体里，捂着耳朵。其余炮手们也都躲到后面，蹲了下来，炮长举起手里的红三角旗，大吼道：“开火！”
点火手举着铁钩子，站在火炮尾部，将烧得通红的钩尖往引药池里一伸一啄，一团火光闪过，火炮尾部冒出青烟，过了一两息，一声巨响，整个土堆都在跳动，一团巨大的火光闪过，接着是一团浓烟喷出，尖锐的呼啸声划破长空，向汉阳城飞去。
“咚”的沉闷声响，汉阳城墙上腾起巨大的一团尘土，无数的碎砖瓦砾向空中飞溅。王二猪等人都能清楚地听到这沉闷声，然后脚下的城墙在晃动。
开火后，炮手们冲了上去，先用浸泡湿透的羊毛皮盖住火炮的尾部，然后开始清理炮膛，重新装填弹药。
“三十二斤重炮的效果不错。现在看看六十四斤臼炮的威力。”刘玄带着宋恪元、米飞腾等人来到另一座土堆上。
“目标一百二十丈，剪引线。”炮长拿着个木架子看了一会说道。一个炮手拿着剪刀上去，按照一根标尺将炮口里那枚开花弹的引线剪掉了一截。
“准备点火！”炮长举起三角红旗大喊道。
臼炮需要两人点火，主点火手等副点火手点燃开花弹的引线，看到燃到最近的红圈上，手里的点火器往引药池里一啄。两三息后，咣的一声巨响，六十多斤的开花弹在浓烟中飞上了天，在空中划了个弧线，落到了城楼里。一声巨响，石飞土扬，半个城楼应声坍塌，附近数十守军非死即伤。
王二猪在砖砾里扒拉了半天，终于把闵夏生扒了出来。莫西历爬了过来，看了一眼后抬起头对王二猪摇头道，“没救了，胸口都砸扁了，早凉了。”
听了这话，王二猪找了个还算完整的跺墙根，蹲了下来，看着满是鲜血的双手，在那里颤抖个不停，眼睛里全是无奈和麻木。
看了一圈，刘玄总结道：“都达标了，可以集中用火炮先把城外围的北汉山等据点拔掉。留着它们就是拿来试炮的，该派上用场了。”
兰瑜在旁边接言道：“遵令！”
“对了老米老宋，这炮用燧发机什么时候能换上？”刘玄转向米飞腾和宋恪元问道。
“还在北洋水师的舰炮上试用，有些小问题，起码也要个一两年。你们陆师的火炮先这么凑合着用吧。枪用燧发机的改进和装备都忙得我够呛，一时还顾不上来。”
“叫你多教几个学生，就是不听。”
“谁说我没教学生？今天来调试火炮，还有在那边做试炮记录的，都是我和老米的弟子。”
“哈哈，辛苦辛苦！今儿请你们吃烤全羊，呼伦贝尔的秋肥羊，昨天才运到的。”
“那感情好，难得遇到你刘四郎这么大方，酒可不能少啊。”
“什么话？正打仗呢，