腊月二十三，灶王爷上天，上天言好事，下界保平安。
天津城的百姓们在小年这一天，大部分都没有在家里忙活着送灶王爷上天的事儿，反而纷纷的跑到了城中知府衙门前最大的那块空地上面。
连夜搭起来的刑台不算太高，约摸着七尺左右，也就是普通人一人高的高度，台子上面空无一人，直到快近午时之前，才有一溜的刽子手和官老爷们赶到了台子上。
这次行刑的阵仗有点儿大，监刑的是英国公张之极，行刑的除了刽子手之外，还有从锦衣卫中抽调的用刑好手。
时间刚刚到了午时，三通鼓过后，张之极就朗声喝道：“带人犯！”
张之极的声音刚刚落下，一溜十个身着囚衣，脖子后面插着一个长长的木牌，上面写着斩字的人犯就被押到了台子上面。
十个袒露着胸膛，身着红衣的刽子手怀抱不时闪过寒光的鬼头大刀，踱步到了人犯身后，又各自从小吏端着的托盘中取过酒碗，咕咚咕咚的喝了几口之后，又一口喷向了鬼头大刀的刀刃。
被喷出来的酒水，还有鬼头刀刀刃上面的酒，有一些滴到了人犯的身上，立时便让人犯有些骚动起来，只是被绳子捆的死死的，想要挣扎也做不到。
太阳一点一点的磨蹭到了正中的位置，努力的想要给小年关头的寒冬带来一丝暖意。
但是在法场周围的百姓也好，还是法场上的犯人，或者是监斩的张之极等人也好，似乎没有人感觉到暖意，反而不少人暗自打了个寒颤。
十个站在人犯身后的衙役将人犯脖子后面木牌抽下扔到一边，又掀起人犯的脸打量一番，喝道：“禀大人，人犯已经验明正身！”
张之极眯着眼睛瞧了瞧太阳，伸手从身前桌子上的签筒之中抽出一支令签，略微一停顿后，便一转手腕，将令签掷于地下，喝道：“行刑！”
十个衙役闻令，便将人犯的头发拨弄到一边，露出脖子好方便刽子手下刀，接着又退到了一旁。
刽子手们嘿的一声擎起手中的鬼头大刀，接着又猛然落下，十颗人头就此滚落，引得台下围观的百姓们一阵惊呼。
张之极脸色不变，只是接着吩咐带下一批的人犯，继续行刑，如是再三，足足折腾了两天多的时间，才算是把人头砍完。
直到第四天，才算是轮到了孙之獬等人。
也幸好，崇祯皇帝带来的锦衣卫很多，想从中挑几个懂得片人技术的杀才倒也不算难，否则的话，这百十人的凌迟要真是一个个的来，估计到了崇祯十四二月都不一定能片完。
即便如此，等轮到最后一个孙之獬的时候，时间都到了大年二十九，时间足足过去了六天，再有一天就到了大年三十了。
为了防止孙之獬受不住刑，在上法场之前，就已经有人特意给他喂下了大量的福寿膏，剂量不足以致死，却足够让他全程保持清醒，甚至于连百年老参熬出来的参汤都准备好了，就怕孙之獬在行刑过程之中挂掉。
先是眼皮。
行刑的锦衣卫正是当初在京城的城头上活剐了豪格的赵二兄弟三人，直接两刀先割去了孙之獬的眼皮，让他再也无法闭上眼，一定要亲眼看着自己被片成一片片的，就如同北京烤鸭一般。
事实证明，就像卖油翁说的那样儿，唯手熟尔，赵二兄弟三人在拿着豪格练手，又片过了无数的该死之徒后，片人业务也越发的熟练了。
从早上到傍晚，直到天色都快要黑下来的时候才算是片完了最后一刀，此时的孙之獬还没有咽气——中间喂了三回参汤，又强行给他吸了几泡福寿膏，才算是让他硬撑了下来。
天津城的百姓也算是开了眼界了。
以往杀头这种事儿不是没看过，可是那些都是在秋天，就连酒楼里那些说书先生，说起来也都是什么秋后问斩，何曾听说过年关底下动刀的？
年关底下动刀也