“莺妹妹！”
那叶昇失声唤道。一时情急，将旧时的称呼也喊了出来。
这声妹妹，令周莺想到养父，想到养父提及叶昇时目中含笑的温和模样，想到养父死后这位叶九爷披麻戴孝为无子的养父抬棺。瞧在这些情分上头，脚步迈不开了。
稍稍压下心底的慌乱和愤怒，她努力让自己看起来平静许多。
郭芷薇见她终于肯留下，长长舒了口气，见叶昇双目泛红神情激动，知道有些话她若在此，恐怕二人不便说。郭芷薇便欲退出去：“你们聊着，我……”
陡然手腕上一紧，周莺将她死死扣住，眼睛盯着她一瞬不瞬地道：“芷薇，你就在这儿！”
郭芷薇朝她看过去，蓦然怔住了。周莺还是那个周莺，可不知为何，此刻被她这样瞧着，就有一股凉意从脚底直蹿上头顶，令她周身森寒。
郭芷薇不敢走，惨白着一张小脸跟周莺保证：“我就在这儿，哪儿也不去，你别担心啊，莺姐儿。”
周莺松开了手，郭芷薇快步挪动到另一边的书架后头去。
她甫一离去，叶昇就上前一步。周莺一动不动，只用一双澄澈的眼睛盯视着他。叶昇压力陡增，又乖觉地退后一步。
“莺……顾、顾姑娘，前番家中托付狄家婶娘上门……”
周莺垂了垂眼睛，语气和缓些：“叶公子，万事有家中长辈做主，轮不到你我来说。”
叶昇颓败地攥住了拳头，嘴唇翕动着，用了好大的力气才能故作平静的说下去，“我只想问问……你自个儿呢？你是怎么想的？”
“顾侯爷向来强势，他瞧不上我，我不怪他。我只想知道，莺……顾姑娘你的心意呢？你也是不赞成的吗？还是……你和我一样，是、是愿意的呢？”
周莺刚要说话，书阁与小厅相连的那道门外传来笃笃的敲门声，有个女孩子焦急的道：“芷薇、莺姐儿，你们干什么呢？取个茶，要这么久？”
郭芷薇慌了，急忙道：“别！琼芳，莺姐儿、莺姐儿她……”
她下意识地朝周莺看去，对上周莺的目光，急忙又转了话头：“我，是我！我裙子弄污了，见不得人，你们快叫我屋里的曼儿回去取件新的过来与我换上！”
那边，叶昇好像根本听不到外人的言语，他泛红的双目一直紧紧盯在周莺的面上，声音稍嫌暗哑：“你给师母和老师守孝，前前后后三四年，我其实一直惦着你。上回在狄家，我和狄家哥哥们从花园经过，远远瞧见你和其他姑娘们在一处玩笑，我一眼就把你认出来了，我的心……”
周莺听得这话越说越过火，当即把脸一冷，斥道：“叶公子，慎言！”
又道：“你问的话虽奇怪，我若不应你，却显得是我优柔。我此刻便答你。”
“我从始至终，不曾对你有过任何想法，只当你是我爹爹的一个寻常门生。”
她说得郑重，叶昇张着嘴，愕了半晌，一个字都说不出来。
周莺轻轻笑了下：“叶公子对爹爹至孝，这份恩情，我会记着。旁的，公子再莫胡言了。你知道的，我三叔脾气并不好，若给他知道了……”
她言尽于此，福了福身，就朝门口走去。
郭芷薇吓得花容失色：“等下！”
就此打开了门，可不叫外头的都知道叶公子在这儿了？
周莺白嫩的指尖抚在门上头，声音低低地，轻柔地道：“叶公子，今日您这番行事已是不妥，再耽搁下去，郭家的颜面还要不要了？”
这话说的很重。她的颜面不必说，必是要折损。而若此事扬了出去，郭家的少爷和小姐合谋将外男放进院子里骚扰别家小姐，这个名声也绝不会好听。
叶昇脸色变了又变，他目光迟滞地朝门前那姑娘瞧去。看着她那精致的柳叶眉，水光溜滑的脸蛋，小巧的鼻子秀美的唇，无处不美，无处不惊艳。旧日相识的那个毛