“这个家，是要交给阿麟的，我就要他能做得起族长。我还是苛刻了，要一个十岁的孩子，有族长的心。当年我就想，老二是个畜牲，他也是吗？两个都不是东西，一个眼看着媳妇下毒手，只想坐享其成！一个一撩就还手，连个宽容的姿态都没有！”
谢丞相一拍桌子：“他要掌家的！这么大的家，争一争、闹一闹，排斥异己，是常有的事情，太和睦了才像是假的。谁不想顺者昌、逆者亡？真这么做了，落到别人眼里，会起忌惮的心思的。当断则断，该掩就要掩，吃相好看一点又不会死！太尖刻，一家人的人心，就要散了。他要是老三、老四家的，可以打回去，多狠的手都行。可他不是，他得让人说一声宽厚！才能拢起人心。在自己家里，不能像个光棍儿，只图一时痛快！”
林老夫人道：“那你早说呀！”
“我现在知道了，”谢丞相一晚上认了无数回错，十分郁闷，“老二滚出京，阿麟守孝读书，都磨磨性子。谁知道一个太没用，被革职回来。另一个又太上进，性情偏狭，木已成舟！教之不及！”
“呵。我看你没打算教他，要不怎么想给他订齐王家？”林老夫人算是接受了谢丞相的解释，却又想起另一件事来。
“那能保他的命！”谢丞相道，“齐王不是个东西，齐王妃更是乱七八糟。可毕竟是王府。”
“你这是断他前程。”
“只要人保住了，前程，总会有的。婢女都能做王妃，还有什么是不行的？”谢丞相平复了一下心情，“夫人，我还能活几年？要防着我死了他出事！哪怕治国，也有媾和，阿麟当时的性情那么直白，只有表面文章他还做不太好。不需要给他找个靠山吗？一口气得罪了这许多宗室，我快被他吓死了。”
“还不是你多事？你不多事，哪会逼得他胡来？”林老夫人放心了，“你现在还要打磨我孙子吗？”
“我还敢吗？”
林老夫人很乐观地道：“你这老糊涂总算转过筋来了，以后对阿麟好些。他是个懂事的孩子，会明白道理的。走啦，这么晚了，该歇了。”
窗外雪下得大了起来，扑扑簌簌的。谢丞相心里很不乐观，口里说：“知道了。”心里却想，即便做祖父的要指点孙子，也要找一个合适的台阶。
巧了，台阶自己来了——叶宁抵京。
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叶宁进京，先领了新职，礼部尚书丁忧，叶宁这个丁忧完了的人，正好顶了这个职位。叶家数代为官，在京城颇
多故旧，最大的一个亲戚就是谢丞相了。面完圣，便接到了谢丞相的帖子，换了衣服就匆匆到了谢府。
谢丞相设一小宴，不用陪客，只与谢宁小酌。
叶宁见状，心知谢丞相兴许是有话要讲，也先不提外甥，只与谢丞相闲话家常。谢丞相问了他在家的情况，又问他一路行程。表扬了他安境保民，又与他闲说了些京中情势。
酒过三巡，叶宁借着醉意，问谢丞相：“不知阿麟近来可好？好些年没有见他，今日在宫里只打了个照面，看起来倒是长大了些。”
“连中三元，还有什么不好？”谢丞相轻轻说了一句，“你这是话里有话。”
叶宁笑道：“瞒不过您的眼睛，只是今日一见，忽然想起来，阿麟二十一了吧？小侄在这个年纪，儿子都会爬了。”
谢丞相道：“他呀，长得太快。”
叶宁有些接不上话了，低头饮了一杯酒，试探地说：“世伯这话，我有些听不懂了。孩子长得快些，不好吗？”
只听谢丞相说：“要看怎么长了。”
叶宁眼中闪过一丝疑惑，问道：“阿麟长得不对？”
谢丞相道：“你我这样的人家，祖辈创下了基业，不劳后生晚辈再筚路蓝缕。他们是守成的，与创业的就是不一