预备好好表现。自谢麟那一年始，所有中进士而在京为官者，皆被召唤而来。单等从诏狱里提出祁夬，再来审问。
程犀与诸位同年、前辈按次序列班参见皇帝，皇帝对谢丞相道：“谢卿来讲。”
谢丞相简明扼要地介绍了祁夬，着重强调：“其人辜负圣恩，致有今日，当以之为戒。此辈极会惑人，尔等初入仕途，今后或遇此辈，当明辨之，以免受其蛊惑。”
众人齐声应是。
不多时，祁夬便被带到了。众进士心中原是不屑的，待见到祁夬，不由大吃一惊。这祁夬不愧是昔年探花，虽然着青衫，发髻散乱，却有一种魏晋不羁之士的风流气质。
祁夬面上含笑，微带一丝讥讽地道：“陛下让这些雏儿围观臣，不怕他们被臣吓坏吗？”
皇帝咬牙切齿：“你还有脸说！”
谢丞相咳嗽一声，示意皇帝：陛下您太激动了，这样不好。
皇帝沉着脸，对丞相们道：“你们说！”
谢丞相于五位丞相中，排序第一，被皇帝盯着，便先开口道：“辜负圣恩的话，我们就不再多提了。你大约还觉得，是圣上辜负了你，将相位给了我们几个不如你的老东西。是也不是？”
“谢相这招，叫先扬而后抑，先夸我，是为贬我，”祁夬笑容加深，对列队的新官们说，“我是谁，你们肯定已经知道了。这是谢相，听他的话，你们是不觉得我贪心不足呀？我起自寒微，是贪心啦～谢相，文忠公的儿子，你们有谁的父亲是帝师，可以梦想一下做丞相了。”
谢丞相也不生气，和气地道：“我有五个兄弟。”
祁夬一哂，对科场后辈们介绍：“李丞相，萧老丞相的女婿。梅丞相，孝文皇后的族侄。燕丞相，已故赵太师的入室弟子。王丞相，已故刘枢密的外甥。有没有意思呀？”
皇帝几乎喷血，捶桌而起：“祁夬！”
祁夬微笑道：“陛下，何苦让他们来见我？已经晚啦。早几个月，我会告诉他们，初入仕途，眼前一片漆黑，一不小心，你自己都不知道的时候，就在别人心里站了队。你以为只是吃一场酒席，落到别人眼里就成了他的走狗。在你不知道的时候，就成杀鸡儆猴的那只鸡。晚喽。别人生下来就有人指点，最迟放榜，也就有了指路明灯，你要在黑暗里跌破头，才知道此路不通。一腔抱负，只好喂狗。要学会逢迎拍马，
学会察颜观色，要将自己不当回事儿。”
新官们的脸色，相当难看。如谢麟等人，游刃有余，倒还罢了。与谢麟同年之人，好些个寒微之士，为官数载，已尝冷暖，顿时胆寒。
祁夬温柔地对皇帝道：“陛下，这就是您的朝廷，这就是他们要面对的朝廷，这就是我，面对了几十年的朝廷。陛下要我忏悔？请陛下先自省。”
一直旁听的进士里，有那热血的便忍不住了。程犀同年的状元公，今年三十余岁，正在春风得意之时，起而斥之：“巧言令色，鲜矣仁！我等又不会贪赃枉法，怎会落得与你一般处境不堪？！”
“祁夬，你辜负圣恩！”有了状元公开头，新科进士们回过味来，七嘴八舌声讨祁夬。
“读圣恩书，为的是上报君王，下安百姓，不是为了做官！”
祁夬也不生气，神色依旧和缓。皇帝见他这样，越发憋屈了！他自认对得起祁夬了！祁夬没当上丞相，那也是因为他另有计划！这些进士说的，都不是他想听的。
皇帝给李丞相使眼色，当年清算古老太师余党，谢丞相打头，李丞相是干将。
李丞相也放缓了声调：“祁兄，昔年慷慨激昂的是你，如今苦口婆心的也是你。昔年你说，有志澄清宇内，不避权贵、不畏祸福，先帝因而超擢你。倘使脚踏实地，做一良二千石，又…”
祁夬回顾诸后辈，娓娓而谈：“说到为民请命，你要能活下来，才能做事。你先要能临民的。临