上朝使者的船才抵港,便有茜香国的官员迎着,把林如海等人引入驿站休憩。
两国言语不通，林如海在海上时与翻译略学了几日,倒也能听懂个七七八八。
来接的官员全是女子，也穿着官服戴着冠，同他们这些男子说话接触，非但分毫不见羞怯,还有些兴致勃勃的模样。
“同咱们豢养的那些小倌不大一样呢。”
“这个拿刀的真威猛,也不知道那活儿是不是也……”
女子们窃窃私语，林如海耳尖,看一眼随行的持刀禁军,颇觉好笑。
同行的人不解，“林大人笑什么？”
这样的话不好转述，林如海含糊过去,专心往驿馆行去。
他是文人，近两年虽不大爱生病了,到底还是文弱。同来的长随帮着铺好了床褥,伺候他洗过了脚，便匆匆睡下。
这茜香国一概屋舍器具与上朝迥然不同，并没有床榻，只铺了铺盖睡在地上。林如海睡不习惯，辗转许久才沉入梦乡。
略睡了半个时辰，梦中忽然听见鸟鸣声，林如海睁开眼,便瞧见了窗边跳跃的飞琼儿。
在扬州时就多赖这小家伙传信，林如海很是喜欢这雪白的鸽子。
他伸手摸摸飞琼儿的脑袋，笑道：“你倒真是了得！”
茜香国和上朝还隔着汪洋大海，这样小的一只鸽子，不但飞到了，还能寻到驿馆来。有这样的本事，又岂能是凡间的一只寻常鸽子。
但他自己都莫名其妙成了金光护体的天命辅臣，做了那戏文里转世投胎的文曲星君，旁的好像也没什么可惊异的。
飞琼儿咕咕两声，提腿给他瞧筒中信笺。
玉儿孝顺，这一路不知道传了多少信来。被人惦念，即使身处异国他乡仍觉温暖，林如海想起丧妻时那萌生的死志，再看如今亭亭玉立的女儿，不由感慨万千。
“咕咕——”飞琼儿提的腿酸，不由出声催促。
林如海笑一声，在它身上摸摸。
取了信还未展开，就听门外道：“大人，茜香国女王宣见。”
林如海不料宣的这样快，忙把女儿家信装入荷包，吩咐长随进来换衣衫。
护卫的禁军将领名唤任豹，四十岁上下，身上功夫很是了得。他领着副官们一早候在林如海门外，见他出来便紧随跟上。
“下官派人出去看过，城中露面的全是女子，果然是个女儿国。”任豹笑一声，“说是领军打仗的也是女人，真不知道她们靠什么生孩子。”
林如海点点头，肃容去觐见异国女王。
这女王才登基不足半年，探子便见国中有厉兵秣马的意向，想来是个武曌式的女子，需得谨慎应对。
从驿馆到宫廷禁院里，沿途所见果然皆是妇人，衣裳打扮偏艳丽华贵，款式却和□□女子差不太多。
任豹低声道：“像是比咱们的妇人更高挑健壮些。”
属官里有古板迂腐的，当即就冷声道：“抛头露面，成何体统！”
林如海含着笑，摸摸袖中荷包，想起京中的女儿。
以黛玉的天资和才华，困在内宅里实在可惜。若是哪日上朝女子也能旁若无人地走在街上，玉儿的才华得已展露，应当是一件幸事。
他心中遐想无限，到了宫门前却听御官道：“女王尊贵，只林大人可面圣说话。”
任豹紧紧腰上佩刀，见林太师颔首，便领着一干人等留在外头。
这一等，便等了一天两夜。
“任大人，我等出京时，圣上千叮万嘱要好生护卫太师。如今太师被扣在里头，又不让我等进去，这可如何是好哇！”
任豹瞥一眼守卫御街的茜香国女兵，咬牙道：“天黑之前再不见太师，便派人回朝，请调水师压境！”
他已多次请见女王，那御官却连传信都不去，小小一个弹丸之国都如此猖狂，实在气煞人也！