因林如海近段时日忙着交接事宜，书信就渐渐少了。黛玉便把自己欲寄给父亲斧正的诗作整理在一处，预备装订成册，待父亲回来一道指点。
悟空帮着紫鹃几个为黛玉晒稿，见里头好几首咏月诗，词句皆清丽脱俗、别出心裁，不由细细品赏。
黛玉刚抄完经，抬眼从窗里见他读自己的诗，忙抬脚往院里走。
“好妹妹，你生辰那日，不单有月宫嫦娥，还有齐天大圣呢。”悟空见她来，委委屈屈地问：“怎么光夸嫦娥，没看见你提大圣？”
黛玉脸一红，忙把诗稿夺下来，“我还未问你，那日弄了什么鬼，竟演出那么多故事。”
紫鹃低头翻着纸页，也笑道：“还有那擂鼓声、锣声、唱曲声，再有那犬叫……”
悟空心里一紧，无赖道：“这可不能随便告诉你们，不然往后谁还稀罕我。”
黛玉啐他一口，却也不再多问了。
“这么大日头，却是在做什么？”宝钗绰约而来，倚着院门笑吟吟瞧他们。
黛玉放下诗稿，略有些不自在，“晒晒书。宝姐姐来，可是有什么事儿？”
宝钗打着扇，看一眼悟空，这才道：“我哪里有什么事。只是我哥哥外头摆了酒，总请不来宝兄弟赏脸，姨妈这才让我来瞧瞧。”
悟空依稀记起出门时袭人仿佛说了一嘴，薛呆子请他去吃酒，便摆摆手：“老爷看得紧，等会还得回去看书呢，就不去了。”
宝钗不料自己亲自来请，他竟还是一口回绝，一时脸上就有些挂不住。
黛玉一推悟空，不让他低头乱忙，只说道：“二舅母既让宝姐姐来请你，可见舅舅是知道的。”
悟空一撇嘴，应了这邀约。临出门又嘱咐紫鹃：“仔细着天色，别沾了露水。”
紫鹃笑着应了，见他才踏出去一只脚，又扭头回来说话：“妹妹，我外头看了好东西，就给你捎几件玩。”
知道他唠叨起来没完没了，黛玉索性背过身不理他。悟空摸摸鼻子，这才讪讪走了。
宝钗拿扇子遮日头，对黛玉道：“听说林大人要进京了，还未贺过林妹妹。”
黛玉和她客套两句，见她今日带的丫鬟是香菱，想起秋爽斋门口那事，便道：“探丫头想是醒着，不若去她那里坐一坐？”
宝钗知她是想居中调和的意思，只笑一笑，道：“还要往大嫂子那里做针线，就不扰她歇午觉了。”
雪雁抱着大衣裳来晒，见宝钗领着香菱又走了，只低头问紫鹃：“不是说姨太太摆了酒席，正经把香菱给了薛大爷。怎么还像个丫头一样伺候姑娘？”
紫鹃皱起眉头，压低了声：“为着要香菱，薛大爷不知道和薛姨太太闹了多少回。真给了他，又不新鲜了，每日看着香菱跟死人一样。说是宝姑娘看香菱郁郁寡欢，这才让她到园子里散心。”
雪雁一想薛蟠那人命官司，就有些怕，又可惜起香菱：“气度瞧着跟咱们这些人很不一样，模样举止倒像个小姐，怎么就流落至此……”
“仿佛是江南人士。”紫鹃听人议论几次，倒知道一些，“原是没有父母姓氏的，养得大些，就卖到薛家、上京来了。”
她两人说完香菱，紫鹃又问：“方才宝姑娘来请二爷，我瞧着姑娘怎么还帮着她叫二爷去呢？”
雪雁一撇嘴，“我在屋里都听着了。她搬出太太来，姑娘再不帮着说，不知道又要传出什么话编排咱们姑娘。”
紫鹃看一眼幽窗，见翠竹掩映里姑娘正埋头抄经，轻轻叹口气：“姑娘只看重宝玉的心。”
那头悟空领着茗烟李贵出门，骑着马溜溜哒哒在街上走，想起三藏和小白龙，暗自笑一通。
到了薛蟠包下那地儿，一进门见个熟脸公子，还没想起来名，先被他揽着亲亲热热往里去。
薛大傻子已经自己先喝上了，一见他们来，忙起身招呼：“宝兄弟，