如果程戬和小伙伴们一同去集市上玩，他们会找那些玩杂技、魔术的地方去看热闹。反正他们年纪小，小屁孩一个，人家根本不会向他们收钱，权当都是一些捧场子提人气的观众；如真给他们要，哪个手里毛壳儿没有半个，对他们要也是白费口舌，纯是浪费时间。
看完杂耍，有时他们也会在集市上漫无目的地瞎转。看到有什么稀奇的摊位，就挤上前看一番热闹。有时他们也听那些卖老鼠药商贩口若悬河、云天雾地的吆喝表演。那时的老鼠药，无论售卖者夸赞得如何如何神效，什么七步倒五步散说得天花乱坠，但真正有实效的并不多，基本上都是言过其实，夸大吹嘘的成份大。
卖老鼠药的为了显示他销售的药品货真价实，就会在自己的摊位上或者摊位前摆上很多死老鼠，再或者把海量的已经干枯的老鼠尾巴串联在一起，挂在摊位前，以吸引顾客。让事实说话，不由你不信；让死老鼠现身说法，你敢说我的老鼠药没药效？
那时的人没现今的人精明，销售者一忽悠，就会蜂拥而上，一窝蜂地上前购买。而大部分人买去的老鼠药放到家里被老鼠吃后，老鼠们照样欢蹦乱跳，撒欢乱跑，满屋子打游击似的窜来窜去。
那个时代农村老百姓的家中老鼠很多，虽不能说泛滥成灾，但夜晚老鼠们成群结队地出没或者唧唧唧唧的打斗，也给寂静的夜增添了不少的动静。农村里的破土屋、猪羊圈，给老鼠的繁衍生息创造了优良的环境。而现在则不一样，高楼大厦遍地林立，纵是平房也都是水泥墙，室内都是水泥地面抑或地板砖，老鼠们纵是钢齿铁牙也不可能在这样的环境下打洞造窝，室内有老鼠的概率大大降低了不少。现在家里有老鼠是偶然现象，过去则是司空见惯的事情。
最热闹的是春节前的集日。一过腊月二十，只要是逢集日，那是热闹非凡，赶集的人成群结队，路上川流不息的净是各村庄的赶集人。集市上更是熙熙攘攘，人头攒动，拥挤不堪。那时的过年，年味极浓，浓烈得像醇酒，让人回味无穷；不像现在过得平平淡淡，没多大的意思。那时大人们盼着过年后能迎来好年景，风调雨顺的，顺顺当当，一年不缺吃少穿；小孩子盼过年的时候能穿上新衣裳，能吃上好吃的，能得到一些压岁钱，能放烟花爆竹，能看很多平常看不上的热闹。
那时大人过年叫过难，小孩过年叫过玩。生活条件的困难，生产力的低下，科技的落后所造成的艰难生活，使很多人都犯愁作难，所以说过年对大人来说叫过难。小孩子天真无邪，无忧无虑，还不知道烦恼为何物，还不知道自己过的是极其贫困的日子，更不知道生活的艰辛，所以就极其渴望着过年。
但大人们无论心里有多苦，还是要咬牙过年的。因为过年代表着来年的希望，如果不好好过年，那是不详不吉利的事情。所以，纵是强颜欢笑，也要拿出家中仅有的哪怕微乎其微少得可怜的一点积蓄，或者向别人借些钱也要过个好年。穷节不穷年，说的就是这个意思，为的就是图个吉利。种下一个好的兆头，就有一个好的希望，也许就会得到一个好的甚至意想不到的美好收获。
腊月二十以后，集市上卖炮竹、红蜡、春联年画、点心果子类等等过年物品的都多了起来。
程戬和小伙伴们最喜欢到那些卖炮仗的摊位前看热闹。那时没有现在机器卷的的小鞭炮，市场上卖的都是人工用粗糙的草纸卷成的草炮。炮里面填充的都是黑色的火药。那时的小炮也比现在的鞭炮大个两三倍，响上若干倍。
卖炮仗的摊位前都有一个大方桌子，一个人站在上面一边大声吆喝着兜售自己的鞭炮，一边拿起一个长竹竿，在一头挂上一挂炮，“啪啪啪“地放上一通，炮声一停，他就又继续大声喊道：“炮仗响不响，一听就知道。我们正宗的老店产的炮仗，没瞎炮，不妖捻，保证个个都响！买几挂过年放，必定大吉大利顺顺当