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大唐朝会之朝食,始于唐太宗将朝会时间延长之后。后来诸代勤政的天子为了显示自己与祖上一脉相承,纷纷把朝会时间继续拖长,朝食制也因此兴盛不衰。
在全盛时期,四五品官员的朝食规格是两升米、两升面、一升半酒、三分羊肉、两个瓜(这个要视节令而变)、七盘菜,油盐酱醋若干。吃不完的朝食还可以带回家,称为“伙食尾子”。
朝食制的资金是由户部发给礼部太官署,再由太官署依靠对民间放贷来滚雪球,本来是一大肥缺。但是后来西胡入侵长安,朝廷威势日衰,关中年年减产。雪球滚不起来,还给化了。朝食规格就一降再降。
到了仇士良主政这近二十年,更是几个窝头,一碗羊汤,一盆时菜便对付过去。逢年过节加个油香胡饼,能把一帮南衙官员美死。
当这些皇室管家推着木制餐车进入宣政殿的时候,殿上官员们眼睛都直了。
被烤制成玫瑰色的巫牛肉、深橙色的野山猪、绛红色的两头巫羊、被炸成金色的鳜鱼、切成薄如宣纸,白如雪片的鲈鱼脍、堆积如山的五福饼、冒着热腾腾蒸汽,浮着翡翠莼菜的羊汤、再加上五颜六色的时鲜瓜果和时菜拼盘,合成一幅富丽堂皇的珍馐百食图。
南衙官员们犹如在看一幅绝世名画,忘乎所以,陶然欲醉,不知人间何世。
酒香飘来,皇室管家们迈着整齐如丈量的步伐,以优雅昂然的姿态来到殿上众官坐塌之前,将手中平端的食几放到坐塌之前。食几上已经摆好了整齐的食盘、酒盏和酒斛。扑鼻的酒香就是从酒斛之中传来。
众官都兴奋得双眼发光。这酒斛中传出的酒香,正是良酿署已经好久不再大规模酿制的西市腔。现在酿造西市腔最好的酒肆全都在平康坊,长安物价最高的地方。这些南衙官员虽然并非没钱,但是也不可能天天高价沽酒买醉。
管家们拿起酒斛,动作优雅地为众官倒好满满一盏琥珀色的西市腔,恭恭敬敬地放在他们最趁手的位置。随即拿起食几上食盘排着整齐的队伍,来到大殿中央的餐车前,以熟练的手法切肉装盘。
令众官惊讶的是,这些管家针对不同的官员,切割的部位各不相同。年长的官员得到的是软烂多汁的嫩肉,年轻的官员得到的是香脆有嚼劲的筋肉排骨,针对不同官员的出身来历和性情喜好,这些管家为这些烤肉的配料也极为讲究。
关中、蜀地和湖南的官员烤肉酱料中胡椒、汉椒会多一点,江南出身的官员则味道清淡,辅料中甜味多一点。
等到烤肉盛完,管家们继续为众官员盛来时菜和时鲜瓜果,五花十色的果品和时菜都被管家先行处理,切割成块,插上了木签,抬手可食,也不需要啃食扒皮,弄得满嘴津液,食相不雅。
管家们做完这一切,负手侍立众官员的身后方,沉默无声。
“众卿,饮胜!”在大殿中央的主席之上,开成帝高举酒盏朗声笑道。
“祝圣上万寿无疆!”大殿之上的官员们迫不及待地酒到杯干。
段春瑞咬着牙也举杯饮胜。他其实不胜酒力,一杯既醉,常因此被同僚嘲笑。按照现代的医学观点,他略微有点酒精过敏。
但是今日开成帝高兴,他又在廷上奏对的时候和开成帝意见相左。现在开成帝举杯,他不跟着同饮,这就是大不敬。一旦开成帝不悦,随时将他革制查办,扫清障碍。为了官位,为了前程,他咬牙将整杯酒灌了下去。
但是令他惊讶的是,这杯酒一点都不醉人,只是清甜可口。他砸吧砸吧嘴,这是甘蔗汁!
他震惊地转头朝身后的管家看去,却看到这皇室管家正朝他点头致意。
原来这位管家知道他不胜酒力,为免他出丑,偷偷为他把西市腔换成了甘蔗汁。
“这道门之术竟然如此神奇,观人入微至此!”段春瑞眼