抱歉，晚了。昨天的一章写完了觉得不满意，这章是全部重新写过的……
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这样的场面无来由地让小路易想起勒布朗等人作画的情景，像是这种身后有一整个国家支持的画家是从来不会吝惜颜料的，他们用铲子一般的刮刀随心所欲地挑起一团颜料投掷在画布上，而后轻巧地把它抹开，最后才用画笔修饰，有些时候，一些颜色与形状并不符合他们的预想，他们就挑起更多的新颜料，用它们遮掉原先的色彩。
联军与奥斯曼人似乎也都是这么做到，一群接着一群的奴隶与雇佣兵被驱赶着上了战场，他们的生死无人关心，也没人在意胜负，谁都知道这种战斗没有什么意义，用一句拗口的话来说：“我之所以投入这些消耗品是因为不想让敌人的消耗品消耗了我的士兵。”在那些受到逼迫的人终于崩溃之后，督军有序地撤回城堡山——就是卢布尔雅那城堡所在的那座山丘，退回到第一道防线之后，大维齐尔的马尾旗帜也终于在远方慢腾腾地出现，这场血腥的序幕才算是告一段落。
在天色昏暗之前能够听到的呻吟声到了晚上就听不见了，七月的温度让尸体发酵出一股难闻的气味，于是那些奥斯曼人在挖掘堑沟与砌筑炮台之前首先要清理山丘之下的战场，他们潦草地将死者堆在一起，浇上油脂，这样的火堆照亮了人们的脸，有时候也能听到衰弱的呻吟声，有些只是侥幸受了伤的斯洛文尼亚人被活活地灼烤而死。
除了这些火光之外，就还有通宵干活的工匠们，他们要为奥斯曼人组装起重型火炮，奥斯曼土耳其人在热武器上并不逊色于欧罗巴人，更早一些时候，他们甚至能够在战场上现场浇筑炮管——但在科普吕利时代之前，奥斯曼人就失去了这种从容，艾哈迈德所能做到的只有保证携带上一百门以上的轻重型大炮，这些大炮都是拆卸成炮管、支架等用牛车与马车拉拽到战场上的，要重新将它们组装起来需要不少时间，大维齐尔就命令他穿着黄色靴子，戴着高帽的近卫搬来一箱子金币，但凡完成一座大炮的组装，轻型的可以抓走一把金币，重型的可以抓走两把金币，有这样的重赏，工匠们无不尽心竭力，通宵达旦，汗流浃背不说，甚至有人在踉跄地走到箱子前抓起一把金币的时候，就倒地不起，呼吸断绝。
这样的死亡当然不会让大维齐尔艾哈迈德动容，如果他在这里败了，回到伊斯坦布尔也不免一死，他躺在卧榻上，半睡半醒了一会，黎明的时候就起了身，越过奥斯曼人的阵地，就是城堡山与城堡山上的卢布尔雅那城堡，这座城堡原本就是一个身着盔甲的巨人，现在法兰西的沃邦将军又在他的盔甲上缀满了尖刺，地堡、壕沟、矮墙与斜坡的防线组合让这座山丘宛若一只巨大的刺猬，可以想象，想要攻下这座城堡会多么艰难。
“那些是什么”艾哈迈德突然问道：“那些就像是荆棘样的东西它们不是自然生长出来的吧。”
“地下不会长出黑铁的荆棘。”他身边的大教长这么说，他无需如艾哈迈德那样依靠望远镜也能看到很远的东西，“那是人工造物。”他们看到的正是在蒸汽机被制造出来之后，被大批生产出来的另一种产品——铁丝。
铁丝早在几百年前就有了，工匠们用钳子拉出铁丝，将铁丝缠绕在固定口径的管筒上，切断后做成线圈，然后编缀成链甲，但这样的拉丝法在有了蒸汽机后就被彻底地淘汰了，蒸汽机力大无穷，无休无眠，可以日以继夜地制造铁丝，这些铁丝还是第一次被应用在战场上——之前佛兰德尔与荷兰的战争中，一来法国才是攻方，二来产量不足——它对于联军和奥斯曼土耳其人都是陌生的。
但就算是卢布尔雅那突然矗立起了黑铁的大树，也不能阻止战争的进程，大教长向他告辞，接下来他还要去占卜一个适合开战的日期，大维齐尔艾哈迈德难掩心中的不安，他回到帐篷里，沉吟了一会，走到