路易从未怀疑过女性也能够如男士们那样怀抱野心,米莱狄夫人更是证明了一位女士也会在鲜血和哀嚎中获得快乐,不过蒙特斯潘夫人更甚于此,就像她所说的那样,她向母亲学习了如何使用自己的美貌与魅力——她进入宫廷,成为王室夫人没多久,就获得了大部分人的认可,王太后的喜爱,王后的认可,蒙庞西埃女公爵更是不必多说,她原先就是蒙特斯潘夫人的引荐人,贵女们虽然嫉妒,但也不得不向她学习穿着打扮——这是科隆納公爵夫人与拉瓦利埃尔夫人都没能做到的,科隆納公爵夫人,也就是玛利.曼奇尼虽然生得美,但她的美总是带着几分随心所欲,加约拉岛单调的经济,封闭的环境也很难让她与一个贵女那样习惯于被风尚裹挟,她第一次隆重地装扮起来,还是路易要求她这么做的。
至于拉瓦利埃尔夫人,她不是不愿意打扮,而是她偏向于中性化的面孔,让她很难在脂粉与蕾丝之中找到平衡,让路易来说,她若是能够穿上紧身长裤和衬衫马甲,倒是英气逼人,但这个时代并不允许女性这么做,除非她承认自己就是魔鬼的仆从——当初贞德女士被审判的时候,就有身着男装这一条罪名,作为王室夫人,她是绝对不可以这么做的——所以她即便在宫廷里,穿着与装扮也十分淡雅甚至朴素,也有人说她这样显得十分虔诚。
但如拉瓦利埃尔夫人,完全不符合人们对王室夫人的想象——蒙特斯潘夫人才是。路易是太阳王,她就是爱与美的化身维纳斯,她不但装扮成女神让国王的御用画师勒布朗为自己画像,还不断地购置衣物、珠宝和各种精巧华美的器皿、摆设和家具,即便没有舞会和宴会,她也会将自己妆扮得完美无缺。
她梳着精致的发型,每天都不一样;佩戴在身上的首饰数量有时候甚至超过了王后与王太后;手中不是摇晃着玲珑的小扇子,就是握着绣着花朵的绸缎香囊;她的丝带,鞋子与束袜带都是与衣服配套的,有时候她还会托着鹦鹉、白鼬或是小猴子昂首穿行于人群之中——它们身上居然也穿着丝绒或是绸缎的衣服,爪子上扣着金链。
她是那样的奢侈,又是那样的傲慢,又是那样地令人无法移开视线,追逐和奉承她的人越来越多,尤其是在她确实为一些人求得了官职之后,不得其门而入的人们就像是嗅到了血腥气味的鲨鱼那样——蒙特斯潘夫人接受的贿赂很快就超过了她的年金与国王的赏赐,她终于得到了她想要的一切,在肆意享受中接受人们的艳羡与嫉妒。
“这样可以吗?”奥尔良公爵问道,他和路易正站在一个隐蔽的走廊里,透过微微打开的门扉,可以看到巨大的厅堂里灯火辉煌,人们或是在舞蹈,或是在赌博,又或是在饮酒,尽情地放纵自己,而他们的中心永远地蒙特斯潘夫人,她躺在一张长榻上,侯爵与公爵围绕在长榻边,争先恐后地与她说话,子爵与男爵跪在她的脚下,就像是仆人那样侍奉着这位女神。
“你指什么?”路易问道。
“她推荐的官员。”奥尔良公爵很担心,因为蒙特斯潘夫人几乎来者不拒——他是知道王兄对官员的要求有多么严苛的,那些已经做好了准备要去大捞一把的人,真的可以胜任国王赐予的职位吗?
“为什么不,”路易说:“我能够任用他们,也能够罢免他们,”他向弟弟一点头,就转身离开了走廊,奥尔良公爵立刻跟了上去:“法兰西的初级与中级教育也只能说是方才起步,”虽然路易从很早之前就开始着手普及教育,为此他甚至愿意忍受那些胡格诺派教徒,但教育从来就不是一蹴而就的事情,尤其是官员们,他们需要具有一定的思维能力,计算能力与文书写作的能力,这样的人除了贵族家庭之外还有哪里最多?教会,还有商人。
拜访蒙特斯潘夫人的人中,最多的就是商人,他们要么是为了如包税商那样以国家的职权来谋取私利,要么就是想要改换门庭,向上攀爬,