（一）
财政大臣德莱塞尔大人的住宅, 坐落在距离王宫较近的一片贵族区里。
而在这一片居住的人家几乎全都是旧贵族，家族的历史能追溯到王朝初建那么久远的年代。
在那个时期，贵族们的权力还很大, 坐拥封地，手底下也有一些军队。
只是一旦国家出现战事，他们就必须带齐兵马, 立刻奔赴战场，不容拒绝地参加战斗，为国王尽忠。
也就是说, 贵族们和国王之间，存在着一种合作关系。
国王赋予贵族们特权的同时，又要求着他们履行服兵役的义务。
然而, 随着王朝逐渐稳定, 战争越来越少……
王室和贵族们之间的这种合作关系就不可避免地发生了变化，并且，渐渐走向对立。
国王无法容忍在自己的统治范围内，还有人割地为王。
因此……
自理查德国王往前数, 连续数位国王，一生都可能只在干一件事——削弱旧贵族势力, 加强中央集权。
及至到了理查德这里。
这件事差不多算是完成了。
全**队直接听命于国王。
旧贵族不再需要服什么兵役，手底下自然也就没了军队。
他们名义上还是有封地的。
但已经丧失了对封地的管理权。
唯二能保留的权力就是——地位和金钱：
地位是可供代代相传的爵位；
金钱是每年可以拿到自己封地上出产的大部分税收。
但这样一来。
贵族们也就没什么必要继续留在封地了。
特权还在, 义务已然取消。
兜里有钱, 去哪花都自在。
于是, 这些贵族们渐渐离开封地, 齐聚到了这个国家最为繁华的王城。
他们慢慢过上一种‘定期从封地拿钱，然后，吃喝玩乐在王城’的美好生活。
时间长了。
一部分旧贵族不思进取, 挥霍无度，将家产败光，最后，可能就只剩祖上传下来的高贵名头以及一个听起来好听的爵位了；
但也有一部分旧贵族知道上进。
如德莱塞尔大人这样，会入朝为官，位高权重，又很得王室的倚重。
因此，别看朱迪安一众人对德莱塞尔大人又是算计，又是看笑话的。
可实际上，德莱塞尔家一直都算得上是这个国家最显赫、最古老的家族。
也因此，杰米第二天重新振作精神，来到德莱塞尔家时，突然就紧张了。
在此之前，他仅仅想要一点儿好处、找个靠山，方便自己在王城立足，过安稳日子。
所以，事不关己。
不管德莱塞尔家是什么样子，都同他没关系。
但现在，他马上要加入其中。
面对着那么大、又那么宏伟，内里还穿梭行走着无数仆从的宅子，杰米不免有些惴惴然，但转念一想：“大概也没人欢迎我来。”
这么一想，反而又坦然了。
好在德莱塞尔夫妇也没想难为他。
德莱塞尔大人可能不太想见他，以忙公事为借口，一开始没出来。
至于德莱塞尔夫人。
她自始至终都没什么表情，只指挥着仆从，接过了杰米手中的行李。然后，按部就班地为他安排起住的地方。
这么稀里糊涂地折腾一上午后……
到了中午吃饭的时间，杰米跟随一名仆从，走进了餐厅。
他刚走到门口，就听到……
一个略有些娇气的女声问了起来：“母亲，他就是父亲的私生子吗？”
“不许这样说话，苏珊娜！”
德莱塞尔夫人拽了一下女儿的手，低声制止地说。
杰米望了过去，发现是一个约莫十四五岁左右的小姑娘。
她穿得很符合