西北海湾？
“这应该不是问题。”
外务大臣语气轻松地说。
“西北的领主们对王国政府一直很恭顺，我想他们会配合王国政府执行对贾尔斯的封锁策略，他们会约束治下的商人。”
军务大臣建议：“我们多从西北海湾采购一些钢铁和军械，那里的产品便宜又好用，这样技能节省资金，又能弥补一些西北海湾的损失。”
国王点头同意下来，“那就这么办。”
财政大臣继续建议：“云雾山岭也产茶叶和名贵木材，我们应该扶持那里的产业，以平衡封锁贾尔斯造成的商品短缺。”
一条条的建议被书记官记录下来，王国高层为贾尔斯准备了一张严密的大网。
会议最终还是回到了一开始的那个躲不开的话题——现阶段该怎么安置南方贵族？
国王无奈第叹了口气：“我准备从王领中拿出一部分土地分封给他们。”
在座的臣属们纷纷大惊失色。
鲁伯特着急第劝说：“陛下，这可不行啊，按照那帮南方贵族的家族数量，分封完后王领的土地就比一个公国大不了多少了。”
国王对众人解释说：“我是这样想的，只挑出一部分影响力较大的家族授予领地，而且不能拥有武装。嗯……就按照影响力排序的前三分之一来吧。”
王领的土地可比南方肥沃躲了，他不信那部分贵族会拒绝。
“中间三分之一的家族，给家族的成年男子在军政部门中安排一个职务，让他们有事可做，但要在现有津贴的基础上再稍微提高下待遇。”
“剩下三分之一的小贵族。唉……就让他们自谋生路吧。”
……
凯瑟琳离开议事厅后，郁闷地走在王宫的回廊上，她打算去花园散散心。
就在她路过一个拐角时，一个匆忙的身影和她撞了个满怀。
“疼疼疼疼疼……”
一个捂着脑袋的俏丽身影蹲坐在地上。
“真是的！”
凯瑟琳有些无奈地搀扶起眼前之人。
“艾琳，你也太冒失了，身为王室公主的仪态呢？”
她有些嗔怪地数落自己的妹妹。
自从往西北海湾跑了一趟，这位小公主就有些大大咧咧的。
她把妹妹上上下下打量了一遍。
“你这是刚从学校回来？”
此时的艾琳没有穿着宫廷裙装，而是一副简单的中性打扮，铂金色的秀发束成马尾甩在脑袋后面。
她往学校跑时就是这副打扮。
那是她自己建的学校，选址，建筑设计，聘请教师，都是这位小公主亲力亲为。
令人不解的是，学生清一色都来自平民家庭，相当，而且低年级的幼童更是有很大比例是被人遗弃的孤儿，也可以说这座学校兼具有孤儿院的功能——这像是座不教授神学知识的修道院。
办这样一所学校，费用自然不低，不过艾琳身为王国公主，生下来就有自己的封邑，那里的收成可以提供大部分的资金，她的那帮小姐妹也时不时地给学校捐款。
“先别管什么仪态和学校了！王姐王姐，我要立刻去见父亲。”
此时艾琳就像是一个跃动的金丝雀，她的脸上混杂这愧疚和焦急的表情。
凯瑟琳板起脸，双手叉腰，皱着眉头问道：“发生了什么事情让你如此失态，先告诉我，你是不是又闯什么祸事了？”
见被姐姐误会，艾琳把头摇成了拨浪鼓，“没有没有，唉，我亲爱的姐姐，一两句话说不清楚，我这里有封信你自己看看吧，这是我在西北海湾的朋友寄来的。”
凯瑟琳从妹妹的手里接过一张纸。
“我亲爱的朋友贝蒂……”
开头一段问候之语，凯瑟琳一眼扫过。
贝蒂，这是妹妹在西北海湾时用的名字，她知道这个。