是夜, 星辰布满天际，中秋过去有些日子了, 盘月已经成了一轮银钩，斜斜垂于天际，夜风拂起，似有摇摇欲坠之态。
城西最为繁华的一段街市此时已经逐渐归为平静, 倒是还有几家酒肆茶楼尚未打烊。
此时, 二楼雅间外面站着几个神色凝重的便衣锦衣卫，雅间内, 炎帝穿着一身玄色常服, 他已经退去了少年的稚嫩, 如今快成为羽翼将成的雄鹰。
炎帝清俊的容貌氤氲在腾起的丝丝水雾之中, 他手持杯盖, 有意无意的轻拨杯中浮起的茶叶, 道：“老师，朕已知国公爷一事，楚家是朕的母族，朕就算仅仅看着母后的面上, 也不会不顾, 你因何自作主张派人了宣府？是怕皇叔抢了功？”
炎帝是梁时看着长大的, 很多时候，梁时都知道炎帝太过聪明, 所以他知道藏拙, 也知道隐忍。可自从梁时此番回京之后, 他发现炎帝变了，为君者的锋芒已经隐约无法遮掩。
梁时没有隐瞒，竟然直言了一句，“没错，臣的确不想让萧王爷抢功。”
炎帝登时哑然，他不过随口说了一句玩笑话，没想到梁时这般回答他。
炎帝以为自己对梁时足够了解，这个人够狠，够绝，够城府，是他尚且可以信任之人。但令炎帝不高兴的是，梁时此前去坤寿宫的次数太过频繁了。
炎帝幼时就知道，他和母后相依为命，朝中又被虎狼盯视，很多时候都要委曲求全，母后曾在他跟前抱怨过梁时，但炎帝当初为了巩固自己的地位，他没有站出来帮着母后说过一句话。
现在母后走了，她躺在坤寿宫冰冷的棺椁之中，再也不能对他说话了，也不能对他笑了。
炎帝很快收敛了悲切之色，他是帝王，最不需要的就是多情。
炎帝清了嗓门，又问，“老师可有把握？”
梁时没有打算隐瞒，炎帝是什么样的人，他心里很清楚，不久之后，炎帝会成为真正的一代帝王，他的野心十足，与萧湛不分上下，看来太平的日子已经不远了。
而梁时呢？他的使命是护着家中老小，还有她！除此之外，他没有特别渴望的东西，如若非说权势他所渴求的，那么他也不否认，因为只有拥有至高无上的权势，他才能护着那些人。
而且，现如今他要配得上她才成，不坐上文官之首的位置如何能行？他梁时从未这般卑微过，即便在炎帝面前，他也是帝师，可一旦到了楚翘面前，他都不知道自己究竟能是谁了。
梁时的唇角溢出一抹苦涩，他摇头失笑。
炎帝瞧着奇怪，遂问，“老师您笑什么？莫不是没有把握？会输给皇叔？”
梁时又笑了，为了在楚翘面前表现，他就算是抢人，也得将国公爷抢到他手上来啊！
他道：“这倒不是，不说这些也罢。时辰不早了，皇上也该入宫了。”
炎帝正当血气方刚的时候，十八岁的年纪如何能不贪玩？他道：“老师，你在大理寺任职过，近日江南纺纱局那边的事，你也有所耳闻了，五年前那场贪墨大案，老师也有参与侦办吧？以朕之见，毒瘤尚在，不可不清除。”
眼下国库亏空，朝廷极需银两，而且按着炎帝的意思，他还想攻打外邦，这些都需要大量的钱财。炎帝这是想从江南下手了。
梁时如今坐在吏部的位置上，吏部掌官员升迁调动，是个极大的肥差，梁时很喜欢这个官衔，要想掌控足够的心腹，吏部侍郎的位置，他不会轻易让贤。
但闻炎帝的意思，好像别有用意。
梁时淡笑而过，道：“皇上，臣以为萧王爷倒是很适合去一趟江南，如今国库虚空，以萧王爷的威慑力，那些个中饱私囊的，多少会吐出一些。”
炎帝就等着这句话，也笑道：“也好，既然老师都这么说了，那几日后早朝，还望老师能在朝中多多提醒诸位爱卿。”
梁