第十八章
根本无从知晓，这道幽影在此徘徊了多久。
无所谓白天黑夜, 林立在都城中心的宫殿始终被明亮的天光照耀。
平整的大理石台阶重叠延伸向王宫深处, 表面倒映出除孤寂无人外完美且静谧的美丽景色。
英姿飒爽的骑士们不再登上台阶, 死寂长存的空荡之中, 连昔日爽朗笑声的留存也不复存在。
数千年前，圣城卡美洛还无比繁荣。
备受尊重的圆桌骑士们驻守在这里, 人民从流离失所中得到拯救, 终于可以安居立业，备享和平。
能看到孩子们的笑脸，闻到沁人的花香，能获得这一切的原因——毫无疑问，只有“那一个”。
“感谢吾王, 吾王亚瑟！”
将不列颠从分裂的战火中拯救的亚瑟王啊，人们的呼声和传说的歌唱, 都将“他”的英明尽情传颂。
关于这个在不列颠历史之中留下赫赫威名的伟大君王，好似没有任何不好的词能用在“他”身上，哪怕只有一丝一毫。
亚瑟王在朝堂上的公正严明, 在战场上的英勇无畏，对子民的慈爱, 对敌人的果决, 都经由了众人认可, 挑不出半点瑕疵。
在“他”的带领下, 将近十年的时间, 几乎崩溃支离破碎的国家重新凝聚, 并抵抗住外敌的侵袭。
这一功绩成为了诗人们最津津乐道的创作题材，圣城卡美洛的荣光作为亚瑟王统治时期的一大突出代表，也一并进入了诗文，被后人久久传唱。
“正如魔术师的预言所说，亚瑟王是被选定的赤龙之子，不列颠，注定会在他的统率下繁荣昌盛。”
也曾有人这么说道。
根据传说和历史资料记载，亚瑟王的童年时光并未在王宫中度过，而是作为国王的私生子，隐藏身份，在小贵族的家中长大。
给出最初预言的魔术师就是将“他”引导上国王之路的使者。
魔术师仿佛在未来的王还未诞生之时，就早早地预知到了王的一生。
王将背负命运。
王将取得胜利。
王会成为完美无缺的“王”。
最后，在“使命”全部完成——不，在无论如何都会落下缺憾的“使命”迎来终焉之时……
“亚瑟被王座下的骑士背叛，她的王后也同样背叛了她。”
“卡美洛出现短时间无法平息的反乱和骚动，或许是出于种种失望的原因，圆桌骑士相继离她而去。”
“在国家再度震荡的最终，亚瑟在卡姆兰之丘遭遇了叛逆骑士发起的叛乱，将叛逆骑士击败之后，她也因为重伤不治，在那里——”
……
“她死了？”
在攀登不知有多久无人踏足过的台阶时，走在最前的少年停下脚步，猛地偏首。
明明说出的是不需要用疑问语气的笃定答案，但却因为加入了不会被所谓情理压下的震惊，才会显示出如此。
这其实也算是毫无意义的问题。
如此漫长的时间已过，可以说，存在于传说中的人物都会死去，这是无需质疑的必然结果。
没有人类能够逃脱世界的这一规则。
——只除却唯一的那一个特例。
而此时，就在这里的那个“特例”还在为此感到说不出的惊愕。
梅林还没有将“故事”完整地说完，银发少年便已然觉得心绪浮躁。
这种异样，却并不仅仅来源于终于在此揭露的结局本身。
“……”
魔术师一时难以说明。
王的陨落代表一个国家和一个王朝的覆灭，即使能轻描淡写地讲述出来，但问题只在于，“结局”并没有原本可说的那么简单。
他们的前方，宫殿的内部，某种“气息”，正以不容忽视强烈存在感巍然而立。
那就是事态超脱原定