第四十七章
方天至静静望着六个深深下拜的仆人, 轻叹一声，向燕夫人微笑道：“多谢招待，但贫僧还是步行上山罢。”
燕夫人微微一怔，道：“大师若不喜欢这坐辇，咱们稍待片刻, 自有人去换来。”
方天至道：“这上好的楠竹辇，又配的绸缎垫子, 贫僧又怎会不喜欢呢？它们不喜欢贫僧, 恐怕倒还合理些。”说着, 又笑了笑，“粗衣烂衫，倒容易刮坏了精致物件……何况路既然难走, 这几位施主抬着贫僧走，不是更加艰难？”
燕夫人这才松了口气, 不以为然的和煦道：“他们本就是买来伺候人的, 贵客临门，正是他们出力的时候。怎可委屈客人，体谅奴才？”
方天至不欲对他人家事置喙，仍只微笑着摇了摇头, 婉言谢绝道：“我本山野行僧, 早已走惯了路了。”
说罢, 便绕过竹辇，脚踏石径，拂衣上山去了。
燕夫人本也是武林高手, 见方天至态度不能回转，眨眼已隐在石径绿树之后，便向仆人打了眼色，纵身快赶几步，追到了方天至身侧。瞧见无伤负着包袱闷头跟在后面半步，不由道：“小孩儿家身轻力薄，何必受苦？不如坐着竹辇上山？”
无伤低头走路，不理会她。
方天至则和声道：“他正是练功夫的时候，让他自己走就是了。”
燕夫人这才无话可说。
沉默片刻，她又重焕神色，一面不慌不忙在旁引路，一面向二人指点风光。
方天至沿曲折石径上攀，果见周遭山势迤逦，泉溪澈丽，风光甚是旖旎。入山愈深，则有桐柏叠伏翠坡之上，花竹掩映绿坳之间，清貌妍态，不尽闲美。淡雾白岚之中，又偶见梅鹿饮溪，斑雉梳羽，颇得几分野趣。
待到山腰，石径不见，接而竟是一条竹廊。
那竹廊宛如一条黄翠交间的游龙，在云潮雾海间若隐若现地起伏着，蜿蜒攀至尽头一座悬山精舍前。
方天至收回目光，道：“贵主人原来还是一位隐逸雅士。”
燕夫人轻叹一声：“本该请大师往城中去，只是小姐心灰意懒，已斋居山中数月了。”
众人就此进了竹廊。
廊中绿影横斜，闲静无声。每隔百步，便有一对体裹翠衫的少年少女安静等候。他们都生得俊美秀丽，可却半点不惹人眼，你若当他们是花草空气，他们便真同花草空气般，而你若什么时候需要他们，他们又仿佛一早就等在那里，听凭客人吩咐了。
及至尽头，只见一片紫竹林外，那悬山精舍檐飞四角，各缀铜铃，屋顶连绵高耸，将舍后山景尽数遮住了。院中碎石铺就，倚墙植了几株芭蕉、几丛兰草。山风一动，铜铃细响，湿翠檐下又有两只黑燕钻出，往后山水声喧鸣处去了。
方天至瞧那悬额竹匾上书“抱朴”二字，口中道：“这附近莫非有条瀑布？”
燕夫人笑道：“不错。大师里面请。”
她话音一落，便有两个青衣男仆上前引路，方天至携徒弟跟上，绕过几许穿廊，来到一间四面悬帘的高脚竹斋之中。那竹斋中玉簟铺地，兰香隐隐，仆人拾阶除鞋而上，方天至瞧见，便也大大方方将芒鞋解了，往一张黄花梨案后席地坐下。
不一会儿，又有四名翠衫婢女捧来木盆、棉巾，并两套崭新的僧衣鞋袜来，供二人换用。那两名男仆膝行到一旁，瞧模样仿佛是要替方天至脱袜沐足，方天至敬谢不敏，道：“贫僧自己来就是了。”
等二人披上新衣，换上洁白新袜，数名婢仆才将四面湘帘卷起一半，露出周遭幽丽景致来。此处水声更胜别处，方天至循之向西一望，便见桃花竹径之外，一面山壁恰如翠屏般遥遥竖立，壁上正悬着一条雪带般的小瀑布。
仆人退下前，又沏好香茶，摆好点心，道：“请客人稍候片刻。”
方天至便舒舒服服地等着