第十八章
沈眠被安置到了客院中, 正与方、楚二人毗邻，同小湖畔的那梅树遥遥相望。
今时不比往昔。依着蔺王孙的意思, 只求能将沈眠照应周全, 自然离他二人愈近愈好。非但如此, 连他自己也准备弃主院不住，姑且搬到客院中来，以防意外陡生，路远不及策应。
身家性命关碍之际, 男女大防也顾不得了。
晌午已过, 海侯府上的姬妾下人几乎都走了个干净，只有寥寥几个老仆赶来帮衬活计，隔壁院子忙成了一团, 一时半刻不便踏足。而蔺王孙私务繁杂, 正要趁十五未至一一整饬清楚, 此时已去了书房。
楚留香得了清闲，片刻间便不知道跑去了何处。剩下方天至孑然一人无事可做，便独自回到客房, 摈弃诸般杂念, 盘膝静坐在卧榻上念经。
这一打坐就坐到了傍晚。暮光渐淡之际, 蔺府下人送来了数样精致饭菜, 告罪称家主庶务缠身, 一时半刻不得摆脱，只得怠慢贵客，请他在客房勉强用些饭菜。
方天至和气应了, 安之若素地呆在客房中大吃了一顿。一个时辰后，又有仆人来收走食屉，奉上热水巾帕等洗漱之物，待他洗去手脸浮尘，这才恭恭敬敬地退了出去。
到这时候，天色已尽黑了。
楚留香还没有回来。
方天至禅定半日，静极思动，便绕天井下缓缓散步，一面想着师叔、盒子、以及血字海侯。只是走不多久，天上淡云渐聚，隐隐有雪落之势。忽而一阵风，零星雪花不知从何处来，凉浸浸地扑落到人的脸孔上。
方天至回神止步，正要转身进屋，忽听院门“吱呀”一响，打开了一道小缝。他循声侧首一瞧，却见一只干干净净的青靴稳稳地踏了进来。
那靴子方一落地，方天至就瞧着有些熟悉。待来人将门缝又推开些，小小人轻巧地钻进院来，他认出正是早上见过的那孩子，不由微感讶然，和声道：“是你？”
而蔺十一将大门关上，这才转过头来，背着手默不作声地瞅着他。门后竹影浮动，但他那双藏在影中的眼睛却猫一般闪闪发光，仿佛一对儿被乌鸦衔进巢穴里的宝石。
方天至等了片刻，问：“小檀越找贫僧有事？”
蔺十一迟疑半晌，伸手指了指他腰间的笛子。
方天至垂首一看，不由失笑，便走去几步，取下竹笛递给他，温言道：“原来你是来取自己的笛子。”
蔺十一闻言又盯住他看了一会儿，却不接东西。
方天至奇道：“你不拿着么？”
蔺十一低低垂下睫毛，半晌终于仰起雪白小脸，张口缓缓道：“我不会吹笛子。”
他声线清澈干脆，像初春冰消雪融的小河，语调却有些古怪艰涩，仿佛久不与人说话，有些咬不准字音了。说罢，他忽而伸出手来，轻轻将笛子向方天至那推了推，又仰头瞧他。只是他嘴唇微微动了动，却没开口再说话。
方天至隐约觉察到他的心意，便注视着他：“吹笛子并不难，你想学么？”他停了停，见蔺十一没有摇头拒绝，只是静静听着，不由心中一动，忽想这孩子好似也不那么痴傻，至少早上一面之缘，他便能认得出自己是谁，住在何处——这就与蔺家老仆说给自己听的有些出入了。
这念头一闪而过，他容色如常，只就宫商角羽之调与蔺十一仔细讲明。
讲罢，方天至见这孩子仍自沉默，也不知他听懂了没有，便沉吟道：“……空说无益，我教你一支曲子罢。”当下微微一笑，举笛俯唇而奏。
气息甫动，一丝清幽乐声倏而自笛中逸出，散入轻雪银华之中。
其飘飘洒洒，捉摸不定之处，犹如仙娥挽袖，奔月而飞天，而至曲折婉转，缠绵悱恻之时，又似白梅悄绽，暗香浸透人衣。
蔺十一听着听着，神情陶然忘我，正入神时，笛声在余音中悄然