小树想了想，憨憨答：“有件事儿，属下觉得应该禀告您。曹公子、曹达前两天伤势凶险，幸亏被独参汤救回了性命。曾听郭家小厮说，那几根参，本是亲戚送给郭少夫人补身体的，有孕在身嘛，结果全被曹达用了。”
“啊？”曹达一惊，霎时歉疚且感激，挣扎着微弱说：“爹——”
曹桦一抬手，打断道：“放心吧！非亲非故，岂能白白用了别人的名贵药材？为父早就想好了，等回营，立刻修书一封，让你母亲寻几根好参，赔给郭家。”
“一定要赔，不然，我心里怎么过得去。”曹达喝完药，昏昏欲睡。两名伤兵并排躺着，均脸无血色，唇发白。
曹桦安慰道：“理应赔偿。你歇着，好生休养，别劳神费力。”
曹达毫无回应，迅速入眠。
“睡吧。”曹桦叹息起身，招呼小树迈出厢房，扫了扫四周，忍不住问：“莫非郭家事先知道小达是我儿子，所以才拿出参？还是事先不知情？”
小树摇摇头，“他们不知情。严百户吩咐我和柱子留下，负责照料受伤的弟兄，我俩一则人生地不熟，二则忙得脚打后脑勺，既没空，也不好意思与郭家人攀谈。前天晚上，方大夫见曹达危急，跑去请示郭少夫人，飞快熬了独参汤来灌，压根没同我们商量。”
曹桦一阵阵后怕，庆幸道：“我儿命大，既是‘吉人自有天相’，更是遇见了善人义士。否则，他那小命，恐怕难保。”
“多亏遇见了好人，而且是有本事的好人，要不然就糟糕了。”
烈日当空，闷热极了，天边缓缓飘来大片浓云，似乎将降一场大雨。
郭弘磊迫不及待，本欲骑马，转念一想：她爱骑马，但眼下有孕在身，禁不起颠簸。
同在村里，两处相距甚近，他便改为步行，昂首阔步，只消片刻，便赶到了庄松的下处。
因着是晌午，原先围着看热闹的人群已散，纷纷回家做饭。
但刘冬仍趴着围墙，假装看热闹，光明正大凝视院子里的姜玉姝，目不转睛。
他趁大好机会，看得太入神，浑然未觉乡亲们已陆续离去。
习武之人脚步轻。郭弘磊袍角翻飞，远远便发现刘冬，同时也发现了院子里乌泱泱的人群，起初并未留意，但拐了个弯后，他一抬头，忽然察觉异况：
那人趴着围墙，一动不动，神态痴痴，明显流露爱慕之色——院子里除了老妇人，只有玉姝和翠梅年轻，他在看谁？
郭弘磊狐疑之下，脚步愈发轻，悄悄靠近，目光锐利。半晌，他脸色一沉，定定审视刘冬侧脸，双手握拳，心想：
岂有此理！你好大的胆子，竟敢公然觊觎我的妻子？
下一瞬，翠梅无意中一扫，瞥视站在围墙外的两个男人，立马大叫：“公子！”她急忙扯了扯姜玉姝袖子，“姑娘快看，公子回来了。”
姜玉姝诧异转身，登时嫣然一笑，当即迈下台阶，意欲靠近却又顿住了，惊喜问：“你回来啦？怎么找到这儿来了？吃了午饭没？”
“二哥！”郭弘哲雀跃，穿过人群往外跑。
霎时，人群纷纷转身，外村的里正好奇打量戎装青年，本村的熟人凑近寒暄，问长问短，热热闹闹。
如此场面，郭弘磊不便当众发作，怒火暗烧，硬生生忍下了，若无其事，一一应答。
什么？她丈夫回来了？刘冬大吃一惊，仓促转身，与相距数尺的郭弘磊面对面，吓得心险些蹦出嗓子眼儿
郭弘磊高大结实挺拔，虎目炯炯有神；刘冬黑瘦，因心虚而畏缩，惶窘紧张，下意识后退，整个人撞向围墙，旋即一矮身，贴着墙根溜了，唯恐挨打。
哼，他如此慌张，果然心怀不轨，而非我多疑。郭弘磊侧身，眼风似刀，凌厉刺向刘冬后背。
与此同时，姜玉姝把文稿递给庄松，简略道：“这是我的一些经验，若不