抬袖一抹嘴，盯着对面的年轻人，笑问：“哎，敌将首级是你斩的，对吧？”
郭弘磊盘腿席地而坐，坦率答：“惭愧。多亏潘大人战胜了对方高手，否则我根本无法靠近敌将。”
“惭愧什么？事实就是你斩的！”老罗一拍大腿，惋惜道：“但朝廷有律，以郭家人的身份，你们四个不能论功获赏。”
依乾朝法令：充军的犯人，一律不计功劳、不封不赏、不发军饷。仅有口粮。
郭弘磊熟知律令，早已想开了，豁达表明：“今日击败了敌军，人人痛快，郭家能为国略尽绵薄之力，倍感荣幸。至于封赏，犯人本不该得，我们早已明白了的。”
“我们能帮上忙，心里特别高兴！”
“流犯一向没资格获得封赏。”彭长荣等人抬头挺胸，脸上毫无怨愤之色。
潘奎叹了口气，眼里饱含欣赏与同情，蒲扇般的手掌拍向郭弘磊肩膀，严肃道：“虽然不能为你们请赏，但入伍至今你们立下的功劳，我全记下了，统统写进簿子里，每月宣读一次。好让弟兄们知道，你们四个并非碌碌无为，而是勇士。”
“多谢大人！”虽是言语嘉奖，但足以令郭家人感恩戴德。
无论何处，流犯总是低人一等。
尤其郭家是因贪墨饷银案而受株连，在军中处境尴尬，注定不招人待见。幸亏遇见了刚正豪爽的潘奎，才逐渐立足。
潘奎大咧咧一挥手，无可奈何道：“谢什么？这是你们应得的！唉，手下的弟兄立了功，却按律不能上报请赏，我只能嘴上夸一夸。”
“属下已经心满意足了。”
下一刻，毛振率领几个亲兵靠近，笑容满面，愉快道：“潘奎，今日你与那犰贼的槊枪之战，好不精彩，令人大开眼界。”
“哟？毛千户！”潘奎扭头一看，忙起身相迎。
毛振大加称赞，“你的身手，在咱们赫钦，当位列前茅！”
潘奎抱拳谦道：“您过奖了。其实，今日只是侥幸险胜而已。”
“有目共睹，何必过谦？我可从不随口夸人。”毛振和颜悦色，平易近人。
千户驾到，众兵卒赶忙站立，躬身抱拳行礼，规规矩矩地问候。
毛振趁机审视，状似随意地抬手，扶起郭弘磊，顺势问：“伤兵啊？刚才怎么没跟着大夫一队回去？”
“皮肉伤，没什么要紧。”郭弘磊被陌生千户一搀，有些错愕。
毛振皱眉道：“脸色发白，明显失血不少，还说不要紧？你们年轻人呐，往往不懂得保重身体。”
郭弘磊欲言又止，霎时不知该如何作答。
潘奎在旁，自豪极了，大嗓门透露道：“这小子是新兵，入伍仅数月，每次交战却敢于勇猛冲锋陷阵，跟不要命似的杀敌。今日的敌将，是被他斩首的！”
“哦？”毛振目不转睛，仔细端详“姓郭的”新兵，故作恍然道：“敌将竟是被你斩了首？”
郭弘磊张嘴正欲谦虚，潘奎却抢着答：“对，就是他！”
勋贵侯门之后，沦为流犯，难为他神态谦和，不卑不亢。毛振暗自惊奇，感慨颇多，颔首道：“唔，不错。”顿了顿，他出于爱才之心，明知故问：“小伙子，你惯使什么兵器？”
“刀。”
毛振摇了摇头，忍不住教导：“骑兵对阵，刀不如长\枪和马槊。你若想多杀几个敌人，不妨尝试练练枪槊。”
“多谢大人提点。”郭弘磊定定神，抱拳告知：“其实，潘百户早已开始教了，但在下愚笨，至今不得要领。”
“哦？名师肯收徒，机会难得，你一定要用心学。”
郭弘磊朗声道：“是！”
毛振扫视人群，含笑道：“枪槊之威，你们瞧瞧潘百户就知道了，丈八的一杆槊，练好了虎虎生威，横扫敌兵，所向披靡。”
众兵卒纷纷点头，深感赞同，钦佩并羡慕。