清晨, 有鸟儿在枝头啼鸣，菊园中早早便迎来了客人。
一名身着浅黄色衣衫的女子站在花海边，肤色白皙, 面容娇美, 头上并未佩戴多么贵重的首饰，只一朵小小的菊花簪，并几朵绒花, 反倒让她显得清丽脱俗。
她面上的表情恬淡平和, 就如她正注视着的这些花一样，让人蓦地想起一个词来。
人淡如菊。
纵然没有牡丹的雍容华贵, 没有月季的娇艳，可在这花海的映衬之下, 她的的确确是极美的。
乾隆最爱的并当然不是菊花，但有时候, 他也会十分欣赏有着菊花特性的女子。
令妃还记得，当年她在孝贤皇后身边儿伺候的时候，偶然有一日, 见孝贤皇后去赏菊时打扮得十分素淡, 还颇为不解，一直以来, 孝贤皇后都表现得更像雍容华贵的牡丹, 而不是淡雅孤傲的菊花，为何那一日, 她会突然转变了风格。
孝贤皇后却只是看着令妃笑了笑，道，你不懂，这是一种情怀。纵然我做不了如菊花那般“宁可枝头抱香死”的女子, 可偶尔也会想感受一下，这到底是一种怎样的体验。今儿个既然是特意出来赏菊的，自然不能辜负了这大好风光。
令妃的确不懂，雍容华贵的牡丹，为何会突然产生了对菊花的欣羡，但毋庸置疑，孝贤皇后所做的选择是对的。因为乾隆在看到与往常截然不同的她时，眼中盛满了惊艳之色，并称赞孝贤皇后“淡妆浓抹总相宜”。
后来，令妃才想明白了，乾隆定是平日里见惯了孝贤皇后盛装打扮的样子，偶然见到孝贤皇后去了雕饰的模样，才会感到十分新奇。说白了，在她看来，体验什么情怀是假，孝贤皇后想要重新激起乾隆对她的新鲜感才是真。毕竟，孝贤皇后虽还美貌，但孝贤皇后嫁给乾隆已有多年，在新鲜感这一点上，孝贤皇后肯定是比不上新晋妃嫔的。那时候的孝贤皇后，虽还得乾隆宠爱，但这份宠爱与早年帝后的浓情蜜意相比已是衰减了不少。若是再过些年，孝贤皇后年老色衰了，指不定这份爱意也就随风
消散了。
有时候，令妃甚至觉得，是死亡成全了孝贤皇后，她死在了最美好的年华里，死在乾隆对她的爱意还未彻底淡去之时。所以，在她死后，乾隆才会那样的怀念她，不仅作诗悼念她、从令妃身上寻找她的影子、还对她的亲眷们格外优待。
不过，不管乾隆是因为什么原因而对孝贤皇后念念不忘，总归，如今的受益人是令妃。
时隔多年，令妃相信，乾隆若是见到酷似当年站在花海边的孝贤皇后的女子，定会受到震撼，说不定，还会直接原谅她的那些个过失。毕竟，她也没有真正伤害到和敬公主，不是吗？她只是被手底下的心腹蒙蔽了，没有察觉到她的自作主张而已。
是的，早在乾隆发现她对孝贤皇后留给和敬的人动了手脚时，她就准备把这事儿推给棠晚了。虽说这样有些对不住棠晚，但只有她这个做主子的好，棠晚未来才有可能脱困。日后待她得了势，她必不会忘记棠晚所做出的牺牲。
令妃在菊园中胡思乱想着，但她没有料到，率先发现她的，不是乾隆，而是乾隆的新晋宠妃芳贵人。说来也是巧，芳贵人在入宫之时，曾被据说温柔可亲的令妃暗中警告敲打过，因此心中一直对令妃有成见。
当初令妃得势时，芳贵人自然不敢与她别苗头。可如今，令妃眼见着失宠了，乾隆见宠幸令妃的日子平摊到其余妃嫔的身上，芳贵人成了最近最炙手可热的妃嫔之一，她自然也就嘚瑟了起来。要不是令妃最近闭门不出，芳贵人还想到她跟前去好生奚落她一番呢，没事在别人面前摆什么谱，不知道自己只不过是个宫女出身吗？
芳贵人自然也是打听到了乾隆近期有可能要来菊园中赏菊的消息，这才精心打扮了一番，等着与乾隆来一个美妙的“偶遇