将那人的答复传回来, 姜意眠听完只道：「不要再对他动用私刑了。」
没给他狡辩的机会，又添一句：「剩下的账本，这个筹码够不够你放他出来？」
大少爷闻言略略一惊。
虽然不清楚这位眼瞎、无声的小太太是怎么猜中事实的。账本对他而言, 更是如虎添翼的好东西。但他几乎没有犹豫, 面无动摇地回答：“我在父亲坟前许诺过替他复仇。”
——即是无论如何都不肯放过戚余臣了。
姜意眠沉吟片刻：「你许诺复仇, 可是没有指定具体日期。我有一个两全其美的提议：暂时放戚余臣出来, 直到秦衍之的忌日当天再实现你的诺言，还能以此获取账本，怎么样？」
秦衍之死在春末, 如今乍逢初冬, 离下个忌日尚有半年。
不过忌日年年有，一世无尽头。保险起见, 大少爷细问道：“第几个？”
她给出一个数字，代表第二个忌日, 距今还有一年半。
「另外，我很快会连听觉也失去, 只小婷一个人无法照料日常生活。我需要香萍过来，还需要至少一位医生常住在湖心苑, 以备不时之需。」她说着, 一双好看却无神的眼睛转过来, 直直对着他：「如果你答应刚刚提出的条件, 那我还需要几个能够监督你兑现承诺的公证人。」
她的眼神十分涣散、暗淡。
可她的神态异常的沉静，理所当然地发出指令：「秦衍之一定还剩了些非他不认的旧部。——包括你在内，谁都难以难以驯服的那种人，我要尽快见到他们。」
依秦衍之的性情，肯定对心腹们交代过后事。就算没有让他们特殊关照她，至少她请求支援时, 他们绝不会轻易找借口推剧。
有关这点，姜意眠挺有把握，说得底气十足。
大少爷的关注点则意外地落在其他地方。
我，我需要，我要。如这类主权分明、不容置疑的语句，他只在一个人身边听得多。没想到物是人非之际，不但这份沉甸甸的气势，似乎连同那人的命数也一同在她身上重现。
她又怎么知晓自己将一步步走向绝路呢？
同款的道士批命？
他不清楚。
其实也没必要弄清楚。毕竟世间有几样事情，你就该糊涂着，才能活得长久，不是吗？
于是睿智的大少爷及时止损，不再想了，最终只对她的提议答以两个字：
“成交。”
*
依照姜意眠的意愿，戚余臣被放出来，但从未出现在她的面前。
小婷不知打哪儿听到太太重病难治的消息，躲在屋里哭了一顿，而后好似铆足劲儿要使她开心，便成天换着法子哄她闹她。
一会儿搬来留声机，各种曲子轮着放；一会儿用饱满的情绪、一把清脆的嗓子非想念书读报给她听。
小丫头笃定太太喜欢情爱，满柜子一本一本地念过来，独独跳过那本《虚凤假凰姻缘错》。只因那是秦先生读过的，她见不得它。一见就难过，舍不得让太太一块儿难过。
偶尔还要固执地拉她出去闻闻花、摸摸雪，作出欢喜的样子描述风光。
“小太太，下雪啦，好大的雪呀！”
“树上、路上、屋檐上，到处都是白花花的，走路踩起来咕叽咕叽的。您听——，听一下嘛，是不是有声音？咕叽咕叽，咕叽咕叽！”
“今天湖面都冻起来了哦，但是薄薄的。多薄？比这个装点心的碟子厚一些，又比鞋底薄一些吧！总之不能走人的。今早有人不留心踩上去，冰面一下就裂开了，差点儿栽进去呢！不过冰下的鱼倒是好好的……？哎呀，香萍姐姐，我们是不是该打个洞眼喂饲料啊？！”
“太太，春天来了哦。”