产当夜的阴谋诡计。
秦衍之很快看完一页，没看出什么名堂。
正要翻页，身后突然袭过来一条胳膊，一根白净手指相当任性地压住页脚，作出一副不准他翻的凶样儿。而后慢腾腾地挪到上头，对着标题，在那行字底下着重地点了点。
“……”
多亏小婷熟知太太性情，一语中的：“小婷明白啦！小太太这是想让先生念给她听呢！”
让先生念、念这个？
香萍心中大呼不好。
一面埋怨小婷这憨货，也不想想天底下谁能指使先生做事，怎么成天捡着坏事乐颠颠往上凑呢？
一面又觉着，先生这样关照湖心苑，动辄亲自过来看看，估摸着心里还是想亲近太太的。太太以前怕他惧他，前些日子又对他爱搭不理。今个儿好容易请先生进屋一回，怎的偏偏生出这么个主意……哎。
一时半会儿思绪翻飞，终归拿不定这两人的心思，香萍硬着头皮说：“不如让香萍来念吧？”
进能化解僵局，给先生铺一层台阶下；退能表意：先生是不爱做这种事的，太太您还是不要胡乱空想了。
算盘打得十分妥当，万万想不到这话刚落，耳边已然响起沉沉缓缓的读书声：“1920年的一个深夜，东三省第二十六师之师长金福威家中忽而亮起了灯……”
小婷嘴巴一翘，冲她挤眉弄眼。
香萍面上惊诧一闪而过，迅速收起来。
姜意眠则是拉了凳子坐下，装模作样地听着。
秦衍之是个不爱说话、不露喜怒的人。这点放在他自己身上不很好，使人猜不透。念起书来反而显得格外的平稳、公正，有种故事之外的看客感，越是事不关己，越能称得书里起伏跌宕。
只他身体差，差到读字都成了负担。前面三四页还好，到了第五页渐渐咳起来。香萍杵在一边递了好几回温水，他没有接。
待读到第六页，天色昏沉，该他回院喝药的时间了。奈何先生一放下书本，小太太立刻闷声不响拽住他。她从来没有这般黏过他，于是他什么都没说，又低下眼，续着方才那一页读下去……
几番轮回，香萍看出来了，先生今日是脱不了身了。
无论太太为何反常地亲热他，总归他不想追究，不愿追究，那就注定要被攀着衣角的那两根小指头牢牢攥在掌心里。——他恍然成了一只风筝，线在太太手里，全是他甘愿送给她玩的。
从前念书的人变成听书的，听书的变成念书的。双方处境一换，香萍伺候秦衍之足足七年，头一回发现原来他也不过是个凡人，而凡人的情思竟可以埋得这么浅，以至于一个字、一声咳嗽就暴露无遗。
那么她还能说什么呢？当然是放弃劝他回去的念头，把药端到这儿来。
十分钟后，香萍端着一碗药回来，身后跟着刘婆婆。
——后者已于日前调回湖心苑。
姜意眠一见她就猜到，这药里一定掺了致命的毒。
“当着我女儿的面杀秦衍之，让她做他的恩人，让他欠她的情。”当初冒充故去的姜太太，她是这么对刘婆婆说的。
背后目的也干脆：秦衍之性格太沉敛，不好攻克。与其一点点磨，远不如以身犯险地救他一回。就算没发一口气激出他的情感，好歹也能博得信任。
假意察觉不对，替秦衍之喝下毒药——姜意眠起初的计划是这个。因而她刻意猛地抬起头来，盯着刘婆婆怔怔看了一会儿，旋即夺过秦衍之手里的药，咕噜噜地往嘴里灌两口。
计划本该到此为止。
可刘婆婆那边终究生了变故。
许是死前还想为心爱的小姐复仇，她自衣襟里拔出一把小刀，一双苍老浑浊的眼堪称回光返照