煅烧成型……然后再细细打磨。
进阶的过程中，会持续性的燃烧自身的执念。
此乃“锻炉”之仪式。
在铁锅中，是无法将铁烧成铁汁的。想要焚烧灵魂、引出要素，就必须要铸造更高级的锻炉。
如同持杯女所说，“人欲乃亘古不变之基”。从古至今，从天神的陨落到街头的斗殴，任何事件中都必然存在“欲望”的影子。
唯有欲望所铸的熔炉，才能煅烧自己的灵魂。
而如果在进阶完成前执念耗尽，就会变成失去心智的空壳。
而这样的空壳，是非常贵重而稀有的超凡材料。
名为“死之蛹”，或者也可以称为“人面蛹”。
如同最终没有挣出茧壳的蝴蝶。
已经失去了虫的身躯和身份，却也称不上是蝶。只是介于两者之间的中间态而已。
也正因这种混沌的定义，死之蛹可以在任何仪式中，替代任何生者作为祭品……哪怕某个仪式需要黄金阶超凡者的自我牺牲，也可以用它来代替；即使是指名的、必须由某人来进行的仪式，也可以用它来代替。
——每个“蛹”都可以替代一个人。
因此，它也是最好的，用来偏移诅咒用的材料。
看上去像是植物人一样，但是无论是灵魂和肉身都没有任何损伤……甚至得到了黄金阶的部分力量，无需进食饮水也能持续性的生存。
但那仅仅只是生存而已。
进阶黄金的失败者，从此不再具有任何欲望，就像是从这个世界剥离出去了一样。
他们不会再采取任何行动。包括听、说、坐、行，包括吃喝拉撒、睡眠娱乐、甚至连自我保护的本能都会消弭——就算是用针扎在对方的瞳孔上，也不会得到任何反应。
虽然身体和灵魂，在客观上都依然存在，而且非常健康。但就和死了没有任何区别。
所以诺兰从最开始就知道……尼古拉斯，绝对有着非同寻常的“渴求”。
每个黄金阶超凡者，都不可能随意行动。他们的一举一动，都与自身的执念有关。
而尼古拉斯更是这个世界上目前仅有的“大贤者”。继承了古代炼金术师们一切追求的他……目的只能是贤者之石。
可他甚至连贤者之石都已经完成了。
那么他还能渴求什么呢？
“我早该想到的……”
诺兰叹了口气。
一位炼金术师掌握了贤者之石……他还会想要做什么？
恐怕只有一个答案。
——他想要成为造物主。
而对于一个造物主来说，“旧世界”是不需要的。
他有着足够的能力，从零开始创造一个世界……一个独属于他的世界。
而他所需要的，仅仅只是时间和资源。
原来这就是尼古拉斯的消息被完全抹除了的原因……
“那可是所谓的‘人类的更完美形态’喔。”
尖锐嘶哑的声音在地下室中响起。
诺兰的影子突然化为实质般的黑泥，从他身边涌起。
一条黑泥般形成的手，满怀恶意的将老诺兰的酒杯提起，倒入了阴影之中。
随后，一个与诺兰的容貌类似，却只有二十多岁的青年头颅，从老诺兰耳边浮出。
祂脸上狂放而恶意的笑容毫不遮掩：“你怎么看呢，诺兰？”
“无面诗人。”
诺兰没有起身，依然坐在沙发上低了低头，权当行了一礼：“我就知道您没走。”
他刚刚当然撒了谎。
或者，也可以说是守密之行。
因为他并非是无面诗人的枢机……而是无面诗人的教宗。
“我倒是觉得，他很可怜。”
老诺兰叹了口气，注视着酒面平静的说道。
“是怎样的经历，才会让他决定创造一个‘不会背叛