郑秀眨了眨眼，觉得自己已不是小时候，再宿辰光殿怕是不合适，只是自个儿这亲事还在皇帝手里捏着，这时候要是不顺了皇帝的意，怕皇帝又要拿他来打趣作弄，便只好不吭声儿，老老实实跟着皇帝走了。
冬日里天暗得快，眼见这会儿宫中各处都已经掌了灯，将宫中各处廊道照得一片明亮。皇帝挥退了身边跟着的内侍宫人，只让他们离了几十步外缓缓跟着，舅甥俩个便一前一后，沿着宫廊一路走着。
“朕听说韩期已经开始与你进行沙盘演武？”皇帝双手背在身后，边走边问。
郑秀一愣，笑道：“皇舅的消息可灵通得很，这才几时便已经知道了。”
韩期管理建章营极是严格，他的大营更是军机重地，等闲人都出入不得，更不要说传出消息来，连建章营里头，也只少数几人才知道这事儿，皇帝这么快就知道了，可见私下里盯得极紧，只怕也有韩大将军故意漏出的因素，否则，纵然昝公公手底下的梅花卫再厉害，也没有这么快就探得出来的。
皇帝轻哼了一声，道：“那你可知道，韩期已经向朕请命，等到来年开春，就要拉着建章营去岭西剿匪练兵？”
“真的？”郑秀的眼神顿时就亮了，灼灼生辉，简直把这满廊的宫灯都给比了下去。
韩期在这种时候教导他沙盘演武，明显是有提拔他的意思，指不定这次剿匪练兵，他还有机会独领一队。少年在心里摩拳擦拳，下定决心要好好表现。
皇帝扭头瞧了他一眼，顿时好气又好笑，冷哼一声，又道：“那你可知邻西匪患猖獗，地方上多年清剿，皆未见功，建章营虽然勇武精悍，但远道而去，人生地不熟，天时地利人和一样不沾，韩期的目的是练兵，不计战损，此去风险极高，你虽是朕的外甥，韩期也不会对你另眼相待。”
反而还有极大的可能，哪里危险就把郑秀往哪里派，这是韩期磨练看重的手下时的一惯方法，照他这法子练出来的兵，要么成了恶狼，要么成了死狗。
郑秀毫不犹豫道：“甥儿既入建章，便只知尊奉将令，何畏艰险，何惧生死。”
大丈夫生当为人杰，死亦是鬼雄，他从小就立志要子承父业，又怎么会害怕马革裹尸，将军百战死那是荣耀。
皇帝瞅着他蠢蠢欲动的神态，简直与先建平侯少年时一个模子里刻出来的一般，心中又气又恨，斥道：“你父母只得你一子，还要你娶妻生子以继香火，小小年纪怎敢轻言生死，你若如此，朕便驳了韩期的请命，只要你在建章营一日，建章营就休想出京练兵。”
郑秀：“……”
完了，皇舅又犯了护短的毛病，建章营若不能出京练兵，不用几年就废了。韩期若知道皇帝因为这个原因要废了建章营，一准儿得把他给踢出去。
“皇舅，甥儿错了，您放心，甥儿知道轻重，一定会好好保重自己。”
虽然皇帝护起短来不讲道理，但郑秀心里还是软得一塌糊涂，他虽襁褓失怙，但皇帝待他，当真是操尽了为父为母的心，于皇子们来说，皇帝是君父，于他来说，皇帝却是既为严父亦为慈母。自己方才那番话，固然是逞了少年意气，一腔壮志，但却累得皇帝牵挂担忧，确实是他的不是。
皇帝见他已知了错，神色也缓和下来，如幼时一般摸摸他的头，道：“朕知道你的志向，越大翅膀越硬，主意又大得很，朕是拿捏不住你了，只有一条，你若要随军去岭西也行，先把亲事订下来。”
郑秀顿时一个哆嗦，一跳三尺远，道：“皇舅……”
皇帝手往下一压，拦住他的话头，道：“别插嘴，三个月内，要么你自己登门去裘家提亲，要么朕下旨给你赐婚，总之，你去了岭西，若能好须好尾的回来，朕按功封赏，绝不刻意压你，但若是竖着去横着回来……”
皇帝语声一顿，唇边露出一抹冷意，盯着少年受惊的面容看了