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风雪呼啸，终于到家。
顾天涯让那个女孩阿瑶自己先找地方坐着，然后去帮女子一起把提笼里的鱼虾尽数取出，找来一个泛黄的藤筐，将这些鱼虾全都装了进去。
然后他吃力端起藤筐出门，把一筐鱼虾放在了风雪飘摇的小院中。
女子看的有些不解，跟在后面探头探脑的看，顾天涯回头瞅她一眼，低声解释道：“下雪之后，天会更寒，大河很快就要封冰，以后再想抓鱼可就难了，所以这筐鱼虾须得存好，这是咱们接下来的度日粮。”
“冻鱼？”女子若有所思。
顾天涯摇了摇头，再次低声道：“不是冻鱼，而是先这样冻着，待到天气放晴之后，我娘会把鱼虾洗弄干净，然后风干晾晒，做成鱼干储存。如此即使撑到来年开春，这些鱼干也不会发臭腐烂。”
“何不腌制起来？”女子眨了眨眼睛，出主意道：“腌制更容易存放呢。”
顾天涯又瞅她一眼，好半天才低低苦笑道：“舍不得盐。”
女子登时呆住。
她怔怔看着顾天涯的眉宇，好半天忽然又想起一个担忧，忍不住问道：“这筐鱼虾看着虽多，其实满打满算也只有四五十斤，然而一冬足有仨月，这些鱼虾如何能够撑过冬天？四个人，几天就能吃光了啊……”
“你想什么呢？这些可舍不得吃。”
顾天涯再次瞅她一眼，轻声喟叹道：“实话跟你说了吧，这些鱼干乃是留着救急的，平时不准吃，只能存储着，唯有家中断炊两天以上的时候，才会拿出一点鱼干撑着度日。”
女子越发呆住，怔怔问道：“那你们…我咱们家平时吃什么啊？”
顾天涯仰头看天，目光望着飘扬的飞雪，轻声道：“我去给人帮工，挣回粮食度日。”
“帮工？”女子迟疑重复这个词。
“帮工就是给人干活！”
突听屋门口有人弱弱开口，正是那个女孩阿瑶。
此时她瑟瑟发抖蹲在门口处，小声小气帮着顾天涯解释道：“那是孙家的活计，每年冬天都要肥田，挖淤泥，沤土肥，那个活儿可累了，只有壮汉劳力才能撑得住，然而顾大哥三年之前就去参加呢，那年他才只有十五岁，拼命干上一天，能给半斤粮食。”
她想了一想，接着又道：“孙家的管事很不讲理，他总是说顾大哥不算成年，所以一天只给半斤粮食，其实顾大哥干活一点不比别人差。”
她还想再说，然而顾天涯已经冲她摆了摆手，故作不悦的呵斥道：“你个小毛丫头懂的什么？乖乖坐在屋里别出来。你若是冻的病了躺了，小心顾大哥把你扔出去不管。”
阿瑶连忙‘哦’了一声，缩头缩脑的回到屋中，然而临回之前，忍不住又开了口，冲女子弱弱补充一句道：“孙家那个管事可坏了，好几次都在欺负顾大哥。真的，我不骗人……”
似是看到顾天涯要生她气，这才急忙闭嘴躲回屋子之中。
顾天涯目视着阿瑶躲进屋中，这才转头冲着女子摇了摇头，苦笑道：“既然这个丫头已经自作主张的插了话，那我也就不用再跟你说帮工的事情了。”
他不愿再说，然而女子却不放过，突然开口问道：“帮工，就是给那个什么孙家去肥田？所谓肥田，就是去挖淤泥出来沤土肥，对不对？”
顾天涯没有答话。
女子声音似是有些冷，依稀带着某种难以揣测的味道，忽然又道：“想挖淤泥，估计须得站在冷水之中，大冷天的去干这种活，一天才给你半斤粮食……这个孙家……这个孙家……”
顾天涯冲她摆了摆手，轻声叹息道：“世上哪个世家不是如此，喝人血髓的事情哪里都有，没办法，穷人想要活命，就得让人压榨，虽然干活辛苦了一些，但是每天能赚半斤粮食，只要咱们节省着吃喝，总归是能熬过这个冬天的。”
他说到