白楚本以为沈明和他的妻子胡氏带来的三个女孩都是他们的女儿, 介绍时才知道，年纪略小些的两个姑娘分别叫沈芙和沈蓉，确实是胡氏所生，嫡出的两位小姐。
而其中身姿娇柔、容貌最为出众的姑娘名叫胡曼柔, 是胡氏娘家的侄女, 因着生母早逝，所以年纪小小就被胡氏接来身边养着, 情份上论, 跟亲生的姑娘也没什么区别了。
白楚漫不经心地打量了一眼那位胡姑娘，生得纤柔动人，比她的名字更添风韵楚楚, 柳眉似蹙非蹙，泪睫滢滢, 眸含秋水, 小鼻小嘴, 举手投足间虽然轻柔婉转, 惹人爱怜, 却没有半点矫揉造作的姿态, 叫人看着也能夸一句“规矩极好”了。
更难得一个外姓人身处在沈明一家人中竟看不出丝毫的违和感, 胡氏对她疼爱关怀, 两个妹妹也依赖亲近, 白楚冷眼瞧着，胡姑娘仿佛是初踏入沈府便有意收敛，在胡氏介绍时也只是温顺地福身问好, 多余的动作一点也没做，可见是个极聪明的人。
直到去老夫人那儿请安回来的路上，白楚同沈瑜之说起胡曼柔，他还一点没印象，茫然道：“这是谁？”
见状，白楚笑了笑，也不再多提。
……
翌日，白楚去向长公主请安时，便正好遇上了胡氏等人。
胡氏看着年岁要比长公主大上十多岁的样子，圆脸，笑盈盈的模样瞧着富态又可亲：“这就是您新娶进门的儿媳妇吧？果然是看着贤惠可人的，怨不得您这样喜欢。”
长公主笑道：“还是你福气大，再过几月就能抱孙子了。”
胡氏的长子是已经娶了妻的，因为怀有身孕，怕路上劳累伤到身子，所以这一次没有跟着过来。
“我那儿媳小门小户，不过性情乖巧尚能称道，登不上大雅之堂。”胡氏笑呵呵地道，言辞之间颇为客气，“只是自家人，这么些年当女儿一般疼过来，情份难得，我也就图她听话孝顺，和和美美的相处，也没旁的期望了。”
“你哪缺贴心人啊，膝下两个女儿陪着暖心，是最好不过了。”长公主轻笑道，“我倒是只生了三个小子，往日还不觉得，等儿媳妇进门，才真尝到姑娘们的贴心来。”
“哪儿啊？”胡氏侧身望了沈芙沈蓉两姐妹一眼，满是疼爱和嗔怪，“旁人家的姑娘是暖心的小棉袄，我家这两个就是小魔星一般的，从小被她们父兄宠惯了，稍稍遇着什么事转头就撒娇，长这么大，我是说也说不得，骂也骂不得。”
“幸好有曼柔在我身边，这孩子温柔娴静，淑慧聪颖，难得能制住这两个骄纵的丫头，总算解了我一桩心头事，这不，任她爹怎么催促，我是舍不得让她归家了。”
胡氏笑着将胡曼柔拉到了身边，轻拍了拍她的手，神态和话语中的亲昵藏都藏不住。
胡曼柔略带羞涩地低下头，眉梢眼尾间那一抹暗藏的温柔，如春风化雨，若是面前正站的是男子，怕是心都得跟着酥了。
“姑母过誉了，曼柔不敢当的。”
长公主抬眸看了她们二人一眼，微微笑道：“你既然喜欢，就留在身边吧。听说你的幼子还未婚配？”
胡氏堆满了笑意的神情僵了一瞬，转而便恢复了殷切地笑意：“长公主说的是，我原也是这么考虑的，我的小儿子虽然比曼柔小上三岁，可俗话说‘女大三抱金砖’，曼柔德容言功样样出色，算起来还是我赚了呢。”
“可就是这两个孩子命中无缘啊，不瞒长公主，我私下拿着他们的生辰八字去佛庙中请大师算过了，都是再好不过的命理，说是姐弟亲人也罢，偏偏若是合成夫妻，对互相都有妨碍。”
胡氏无奈地长叹了一声：“我哪里舍得呀！”
白楚看着胡氏这一番唱念做打，旁边胡曼柔捧场地递上帕子，自个儿眼眶都微微泛红。她垂眸掩去眼底的笑意，这下好了，能确定胡曼柔就是冲着