姜麓做的凤凰胎,用的鳜鱼肉。鳜鱼肉嫩而少刺，剁成泥之后与蛋清搅成鱼白料。在锅中氽成鱼蛋形状之后再火腿与葱段等配料熘炒。火腿的红与葱段的翠绿形成强烈的色彩冲击，让人见之食指大动。
蟠龙菜讲究的是吃肉不见肉,主料用的是鸡胸肉，同样剁成蓉之后与面粉揉成龙的形状,外面包裹蛋皮过油炸后再蒸熟,然后切成薄片保持原有的腾龙造型。
阮太傅装病在屋子里看书,实则一直抓耳挠腮在想什么菜能称之为凤凰胎。他的仆从阮德明显感觉到他的心不在焉，因为他手中的书老半天未曾翻动过。
好容易挨到饭点，阮德极有眼色地去取饭菜。
色香味俱全的几道菜摆到阮太傅的面前,他眼睛一直不离那道凤凰胎。鱼肉滑嫩鲜甜,那种奇鲜让人欲罢不能。还有吃肉不见肉的蟠龙菜，鲜香之中又有几分嚼劲，很是适合他这个年纪的老人食用。加上煨至软烂的狮子头，还有爽口的蚂蚁上树。
他吃到停不下来，明眼人都能看出他此时心情是何等的愉悦。吃到很饱之后颇为惋惜,只恨自己没有多长两个肚子。
主子的剩菜剩饭留给下人,阮德是阮太傅的亲随,什么好吃的东西都吃过。即使吃过那么好吃的,在这样的饭菜面前都不够看。方才他看到这个家里的下人都能和主子一起用饭,主仆间其乐融融有说有笑，那样的场景让他有点羡慕。
送回去的碗碟空空如也,干净到不能再干净。姜麓看过之后很满意，看来那位老人家食欲不错。
吃饭之前,姜麓让陶儿把小河的饭菜单独装在一个食盒里，并告诉小河家里的饭桌坐不下，让他带回去吃。
那些饭菜的份量足够小河和哑叔两个人吃,小河接过食盒的时候眼泪都出来了。穷人的孩子很早就体会到人情冷暖，更能感受到别人给予的善意。
这样的饭菜，是小河做梦都没有吃过的。他以为早上的粥和面已经是他吃过最好吃的饭菜，没想到中午还能吃到更好吃的。
饭菜一提回去，哑叔立马从床上坐起来。等看清那些饭菜之后，哑叔拼命地比划着，看上去很激动。
小河一直在点头，最后祖孙二人都哭了。哭过之后是对生活无尽的希望，简陋的小屋里充满温馨与感动。
送回去的碗碟洗得干干净净，他们用的都是自己家的碗。小河的懂事和分寸感被姜麓看在眼里，越发觉得这个孩子难得。
他干活十分卖力，瘦弱的小身体似乎有使不完的力量，喂牛喂猪还负责打扫鸡舍猪圈。忙完之后又帮陶儿扫院子，帮赵弈整理柴火。
阿公说，夫人和老爷都是好人，他要报答他们。
他什么也没有，只有努力干活。陶儿让他歇一会，他都不愿意，总觉得一闲下来就对不住那些饭菜。
陶儿看到他，时常想到自己。如果那时候她能碰到夫人，是不是就不用被卖来卖去受尽冷眼？能遇到夫人这样的主子，是她几辈子修来的福气。
“陶儿姐姐，你说夫人是菩萨吗？”小河突然问，阿公说夫人是天上的菩萨。
“对，我们夫人就是菩萨。”陶儿肯定回答，夫人在她心里就是菩萨。
两人说话的地方就在东屋的屋角，他们说的话被窗户后面想探听姜麓动静的阮太傅听得清清楚楚。
老太傅短须抖动，不屑地对阮德道：“也就是厨艺还算拿得出手，哪里就成菩萨了。愚昧之人胡言乱语，也不怕冒犯天人。”
阮德不吭声，自家大人有时候喜欢口是心非。
阮太傅看不进书，命阮德去把秦彦请来。他先是考了秦彦最近所学，接着师生二人一起探讨学问，最后重又说起那些朝堂之事。
不知不觉到了傍晚