大臣们吓得白了脸。
皇上端坐龙椅,很有耐心地等待，龙脸上云淡风轻的，好似在问今天天气好不好？
有人看向太子。
有人看向大郡王。
有人接头接耳。
有人闭目沉思,事不关己高高挂起。
九阿哥着急地站出来：“汗阿玛，此事是儿臣负责,是儿子失职。目前欠款总收回来六成,共计八百七十五万两八钱。还有大约六百万两银子,没有收回。儿臣和户部同僚们,都已经和他们书信联系，商谈还款日期。”
皇上淡淡点头。
户部满人尚书穆和伦紧跟着：“启奏皇上,此事本是户部失职。户部戴罪立功，上下一心同心协力，一定保证此次西部用军之粮草。”
户部汉人尚书王鸿绪：“启奏皇上，求皇上再缓缓日期。”
皇上望着他们白生生的脸,脸上的汗水,面无表情。
太子心头一跳,喝问道：“九弟，穆和伦、王鸿绪,这银子可是实际到账？”
九阿哥、穆和伦、王鸿绪立即跪下：“皇上，太子殿下，这银子都是实际到账的。儿臣/臣等万万不敢做虚账欺瞒。”
“起来吧。”皇上慈眉善目的，望着众人道：“都不容易啊，朕也知道，借银子的人都是迫不得已,谁家没有银子不凑手的时候？朕也有，朕的儿子也借了银子。”
皇上这话要所有人都吓得跪下：“皇上，是臣等无能,不能给皇上分忧，反添加烦恼。”
皇上叹气道：“其实朕是高兴的，你说汤斌吧，汤斌家里娶儿媳妇，儿媳妇的嫁妆单子那么长，他的聘礼不能少了不是？他不来找朕借，他去找谁去？朕高兴啊。”
“皇上……”汤斌呼唤一声，趴伏在地砖上，泪流满面。
大臣们都不做声，太子抬头道：“汗阿玛，汤斌之事，儿臣有愧。汤斌是儿臣詹事府事，是儿臣照顾不周。”
汤斌一听，当即和太子表示：“太子殿下，是臣不对……”
大郡王正憋着火那，眼见他们两个互诉衷情，粗声道：“汗阿玛，汤斌的事情不是事情，汤斌大人的清廉我们都有目共睹，儿臣也钦佩他。可是汗阿玛，我们借银子，都是为了家人，不像某些人……”
十三阿哥从刚刚的狂喜里一回神，立即打算大郡王的话头：“汗阿玛，儿臣知道此事引起不少反对的声音，从户部催收欠款开始，至今有五十三命官员自尽身亡，他们的欠款一文不还，家产账目严重有问题，对户部催款一事造成极坏的影响。”
“汗阿玛，儿臣不是无情无义之人，儿臣也叹息他们的行为。八哥之前因为他们宁死也不还钱，气得吐了血。都是给大清朝廷卖力，都是大清子民，如此结局，谁不唏嘘？儿臣每每思及，也是泪流不止。”
十三阿哥的话又快又疾，暴雨连珠一般清晰有力，要人没有办法插口，还听得一清二楚，更因为他此刻沉痛的泪水感同身受。
“汗阿玛！”十三阿哥仰着头，眼里全是泪水，“汗阿玛，我们都是为了大清啊。如果不是此次追债，今年的黄河大灾荒，西部用兵，哪里来的银子？儿臣也不想啊。汗阿玛！儿臣做梦都想我们大清有一天国富民强，没有灾荒，没有战事，家家户户安居乐业啊。”
十三阿哥伏地痛哭，哭声压抑嘶哑。
九阿哥跟着哭：“汗阿玛，儿臣真的不想，儿臣都派人去安排丧事了。汗阿玛！”九阿哥因为这段时间的心酸，哭得真心实意，痛彻心扉。
户部的人一听，一股酸涩涌上心头，一起哭：“皇上，臣等不是不讲道理，家里有困难的，臣等都是挨家走访，帮忙了。汤斌家里不要臣等垫付银子，要用俸禄还，他家里没了俸禄靠什么过活？臣等给汤夫人安排到女子学院帮忙，有了事情做，家里添加收入……皇上，都是同僚，臣等真的是想要大家都好啊……”
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