眼看着日影移动, 周围的人大多行色匆匆，为免耽搁考试，谢琅然只是最后看了一眼傅莹珠, 便不再多做驻足，提着考篮进入贡院。
而沈朝青与傅莹珠闲话了几句，又去听了几耳朵来自舅舅与外公的嘱咐, 应付完了家人的关心，便也提着周家给他准备好的考篮, 宝贝无比地揣着他的烧鸡, 也进了贡院。
考生们鱼贯而入，贡院门口殷殷切切来送别的家属们闹出来的声响也逐渐安静下去，他们目送着考生进入考场, 看着他们接受把守士兵的搜身检查, 再看着他们的背影逐渐走入贡院, 消失不见，每个人都是眼含期盼，在心底为自家的学子祈福。
刚才还沸反盈天的贡院门口, 在贡院大门关上后，瞬间安静下去。
一来, 考试要开始了，把守的士兵们不允许家属再制造出杂音，二来，家属们的心跟着考生进了考场, 如今前途未卜，自然提心吊胆, 自然是十分忐忑，无心交谈了。
贡院内, 有几排巷子从西到东，排成一排，巷口紧邻在一起，门头上用大字写着这口巷子的字号。
巷子之间摆着半人高的水缸，压着盖子，供考生取水饮用。水瓢在满水的缸里晃动，被摆置巷子之间的墙角排列得不算整齐。除了饮用的水，盛水的器皿，也全由贡院来提供，考生是不可以私自带任何工具进场的，免去了作弊之嫌。
进了巷子，只见一排小隔间一般的号舍依次排开，一条巷子里的号舍约有百间，一眼望不到尽头。
这一间间号舍，便是这些来赴秋闱的考生们考试时要待的地方，一人一间，待一开考，司考的考官便会将号舍锁上，考生的吃住都在里头。号舍狭小，四面封闭，只有头顶的天窗开着，考试时，不允许交头接耳，不允许手递工具，不允许任何人和考生交谈说话。
这秋闱算是举国关注的大事，流程也分外严苛，号舍的锁一落，不等到考试结束，不管里面发生了什么事，都绝对不会打开。
一旦发现作弊违规者，革取功名，永不录用。
制度之规范，惩罚之严厉，都代表着国家对这场考试的重视。
在进入号舍之前还有一场贴身搜查，需要把外衫和贴身的衣服全部脱下来，确保考生不会在身体肌肤和衣服上打小抄。但即便如此，考场舞弊之风，依旧屡禁不止，有些人，没有本事，却妄想一步登天。只要告诉他前方有捷径可走，哪怕头断血流，也是要往前闯一闯的，毕竟博得就是个前程，富贵险中求的调性由来已久。
沈朝青平时是个脑子活泛的，这种时候却也不敢做舞弊之事，怕坏了周家家风。眼看着前头排队贴身检查的人被脱得身上精光，沈朝青深吸了一口气，顺顺当当地过了通身的检查后，被人按编号带到了自己的号舍。
只听“咔哒”一声，落了锁，考试也就开始了。
决定前程命运的一刻，三年一度的科举，天下读书人为此贡献毕生心血的成名路，也缓缓在他们眼前铺展开来。
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日出日落，月升月沉，每日从卯时开始，酉时收卷，转眼九日过去，沈朝青也终于能从那间狭小闭塞的小房间里出来了。
这秋闱可真不是闹着玩的，考的又多又杂，书上背下来的圣人言，到了下笔的时候脑子空空如也，感觉字也不会写了，笔也不会动了。
好在克服紧张之后，倒也是无碍，照着脑子里有的，写一通便是。
这九日，沈朝青只顾着奋笔疾书，没工夫顾旁的，一心只想写出惊天动地泣鬼神的锦绣文章，什么口腹之欲，都已经无关紧要。
一出号舍，沈朝青才惊觉，才号舍里过于沉迷投入，考试完，一松懈下来，才感觉四肢酸软，肚子也早就饿得前胸贴后背了，因为消耗过大，加上时间过长，食物摄入又不够，沈朝青险些晕倒。
再一看从其他号舍里钻出来的书生