傍晚时分，从学堂回来，陆家的八岁小四郎陆昶急匆匆地进屋，趴在小几上快速写先生布置的功课。陆小四郎眉清目秀，生得玉雪般玲珑可爱，然因为调皮玩耍，小脸上东一道泥，西一块灰，如小花猫一般。
陆昶小郎君边写着功课，边扭头看窗外天色，神色几多焦灼。因不停地看天色，手下功夫就不留意，落在宣纸上的大字墨汁时轻时重，字也写得歪歪扭扭。但再歪歪扭扭，小郎君辛苦写了一刻钟，也把功课写完了。
陆昶欢呼一声，扔笔跳榻，蹦着掀帘子往外冲。不想他如小炮仗一样冲出去，撞上了从外进来的一个人。那人被他撞得往后跌了两步，幸亏身后有姆妈、侍女相扶。陆昶小郎君一看之下，当即胆颤无比，哆哆嗦嗦地叫一声——“母亲！”
门外进来的正是陆家大夫人张明兰。
张明兰虽不是陆昶的生母，但是陆昶当然得叫她一声“母亲”。何况陆昶现在是养在张明兰这里的。
陆夫人一来，陆昶忐忑不安地垂下小脑瓜，余光看到陆夫人揉着被他撞痛的腰。姆妈侍女一通忙碌，陆夫人才进了屋里头，坐上了榻。陆小郎君乖乖地站在地上等着听训，陆夫人妆容一丝不苟，严肃无比：“你在闹什么？刚下学就往外跑，功课做完了？”
一旁侍女将小几上扔着的薄薄一页宣纸拿给陆夫人看，说这是小郎君的功课。陆昶心里一咯噔，想要补救可是还没等他想出借口，陆夫人已经在查看他的功夫了。陆夫人脸色当即变得比方才被撞还精彩：“这写的什么乱七八糟？！你就是这般做功课的！”
陆昶抖一下，嗫喏：“我、我错了……”
陆夫人“啪”一下将宣纸往案头一压，厉声：“先生跟我说，你这段时间功课不上心。我特意来看你，想不到先生真说对了。不好好读书，你急急忙忙地往外跑干什么？有什么事比读书更重要？”
陆昶支支吾吾。
陆夫人拍案怒喝：“说话！”
陆昶还是支吾半天说不出来，陆夫人干脆不问他了，叫来陪陆昶读书的小书童问话。小书童原本不敢说，但是陆夫人冷目寒霜，小书童被气势压得哭了出来：“郎君是要、要去‘雪溯院’，参加今晚的小宴。”
雪溯院？
陆夫人拧眉。
姆妈解释：“雪溯院如今是罗娘子住着的。”
陆夫人讶一下，唇往下压，露出一个冷笑般的神情。姆妈在一旁细细拷问什么“小宴”，陆夫人问：“四郎一个小孩子，怎么还能去参加筵席？罗娘子是只邀了四郎？”
小书童揉着眼睛哭哭啼啼道：“都、都邀了的，我们四郎也有请帖的。那请帖是叶子型，裁得可好看了，还有花香。我们四郎从来没收到过这么好看的帖子，说罗姐姐人真好……听说大家都去，罗娘子的妹妹也在，我们四郎就想过去玩……”
罗姐姐真好？
当下里，姆妈让书童带路，把那请帖搜了出来，拿给陆夫人看。请帖确实做得精致漂亮，都是自家裁的纸张，平民百姓用不起。此年代纸张尚且珍贵，陆小四郎陆昶一个小孩子能收到这么精致的请帖，自然觉得自家前所未有的被人尊重，自然要去给所谓的罗姐姐捧场……
陆夫人的冷笑便没压住了：罗令妤可真是会收买人心。
陆夫人出身汉中名门张氏，她父亲是当代大儒，专修儒学。自来言传身教，陆夫人是瞧不得女子轻浮状的。新来的罗娘子罗令妤容色姣好甚妖，本就让陆夫人不喜；兼那女郎通身气派风流无比，多才多艺。这般风流贵族女郎，陆夫人是一贯厌之的。
陆夫人问小四郎：“你罗姐姐的这类小宴，是经常举办么？”
陆昶被吓得双目含泪：“是、是。“
陆夫人沉吟：“难怪今日我叫书院先生来问话，一个个吭吭哧哧，说起府上郎君们的功课，都说不太好。连二郎那般自省，最近功课