，砰一声响，靠墙打盹的小二猛地跳起，慌忙抬头，却见大堂里客人都走了，只剩下几桌残茶。
掌柜还没回来，账房先生和自己一样趴着睡着了，小二松口气，忙去收拾。
一抬头，又看见没点灯没挂灯笼的二层楼道口，那儿静悄悄站着个人。
他的脸很白，在黑暗中也白得叫人能看清五官。
小二骤然间骇一跳，好悬没叫出声来。
“公，公子？你怎么在那儿啊？”他又认出这就是白日那个古怪的小公子，挤出笑来招呼一声。
姜遗光正好转身往下走，一步步走到亮堂的厅内。
“我正要出门。”他说。
经过那拼起来的几张桌子时，姜遗光侧头看去。
十九个杯子，茶水满满当当，却没有了一丝茶香，即便是冷茶也不该如此。
点心原样摆着，一块没动，只是也和茶水一样，失了香气，他从身边经过闻去，还能闻到一点好似被水浸泡多时的水底腥臭气味。
据说，鬼魂是不吃活人食的，只吸食物中的“精气”。当精气被摄走，饭食会变得无味甚至烂臭，生人再不能吃，否则要染病。
一共……十九个鬼？
姜遗光往外走去。
从一室暖黄烛光中，又融入了夜色里。
他想知道，死的是谁？
这样多的书生，穿着打扮都是本朝人，还知毓秀一事，应当新死不久。
白日的热闹到夜里也延续着，越往南，宵禁越不严苛，有些地常有夜市，如今日，这个小县城便恰巧赶上了逢圩日，圩场从早开到晚。
往出走几步，便能听得沸扬人声，再进了街中，人流如织。街头巷尾高挂灯笼，因今日端午，做成龙形的、外壁描了曹娥像、五毒娘娘像的灯笼更多。往来人嘴里说的、耳边听的，俱是欢声笑语，少有的哭声，也是孩童吵闹着要买个吃的玩的。
热烈，喧嚣，难得自在人间。
姜遗光挤在人群中，往县城里有名的茶馆去，偶有少女红了脸想赠香囊帕子也一并忽视了。
六郎说，那儿有个说书人，专门说本地和邻近城池的古怪事。若那十九个书生的事成真，想必会有人传。
……
禹杭州。
赤月王心慈仁善，只将那贪官知府抓了起来，听说还关在房里好吃好喝供着，传出去，百姓们都要夸一句赤月王的仁慈。
他手下人却有些没收住。
不小心把周知府的夫人打死了。
赤月王心里明白，有些人骨头软，命也薄，用刑是不行的，只有抓着弱点逼他就范，才能叫对方乖顺。
搜遍整个周府，其他人都在，独独不见了这位周大人的儿女。手下人只能拿周夫人威胁，谁知不小心把人弄死了。
赤月王便知道，自己泄露了风声，叫他察觉到什么，提前把人送走。
说不准，还把虎符也带走了。
他知道，兵都在将军手里，要调兵，需要拿两块一样的兵符对上，对上了，就可调用千军万马。
只可惜，赤月王让人遍寻周府，也没找到那东西。
周知府痛若断肠，伏在老妻身边哭，周夫人离世把他的三魂六魄都一并带走了般，整个人老态得不成样子，散了头发赤着脚浑身脏污地大哭模样，叫人心酸。
赤月王也不免心软。
他依旧带着憨厚的神情，甚至亲自蹲下去劝他。
“说出虎符在哪里，或者，说出那东西怎么打开，你就不用再受这样的苦，你的夫人也能入土为安。”
他手下能识文断字，据说曾经还是个秀才的军师，找到了周知府没来得及毁去的文书、卷宗等物，喜不自胜，整日在书房里看。最近，更是拿了一盒贴了封条的卷轴来，恭敬又高兴地说，里面定有大机密。
否则，不会用这样的密盒去装。
这种密盒内有