什么传言？
胡珂苦笑着摇摇头, 有些不自然地抬起手, 在清秀面庞上蹭了一下。
他的袖袍上沾满浮灰，白玉般的脸颊亦显得灰扑扑的，衣摆擦上数道血痕, 冷风中干涸之后，呈现枯败的深褐色。
这段时间, 少年将全部精力集中在妖园之内, 主动包揽了数倍的清扫任务, 只盼着能有幸见到小薇, 或是谢珩，哪有空去结友交朋，闲聊什么八卦？
其实按常理言, 他的确应该多结交几个朋友。
跟山上旧人打听妖园内的消息, 总比他自己逐个监笼摸索过去要高效。
虽然胡珂心中明白这个道理，但他居于深山, 鲜少见到外人, 更不善与人交流, 走到人前时总是讷讷地张不开口，还未等对方将目光转过来，自己便先缩首了。
真没用啊。
少年瑟缩在墙角的阴影里，眼睁睁看着众小仆谈笑风生, 与他擦肩而过，逐渐都走得远了，空旷的妖园中仅剩下他一人, 暮色四合，如残烛投下枯败的影，映出一个形单影只的他。
“咳……咳咳……”
却在这时，胡珂听到身侧一处幽暗囚笼中隐约传出低低的咳嗽声，嗓音沙哑，如破损的风箱。
“有人吗……有妖吗……求求你们了，我不行……”
悲痛至极，连尾音都含糊着，若不是四周安静，胡珂又竖耳倾听，定然分辨不清那人在唤些什么。
寒夜将至，冷风料峭，顺着宽大的袖袍钻入衣服内侧，将胡珂一身冷汗吹得凉飕飕的。
少年紧张地攥紧扫帚，手心亦被汗水打湿，草草扎成地扫帚上支棱着几根乱刺，此刻木刺扎入掌心，又疼又痒。
那声音渐渐虚弱了，像被风吹散的灰，在空无一人的妖园中幽幽回荡。
犹豫再三，胡珂最终于心不忍，轻手轻脚朝那处囚笼走去。
“那个，你还好吗？”
他扒在铁笼外，小心地踮起脚，盯着越发黯淡的天光，勉强朝笼中望去，一双清澈勾魂的眸子悄然变化，瞳孔渐渐扩大。
笼中突然探出一只手！
“啊！”
胡珂吓了一跳，慌乱转身——无果，那只手死死攥住他的手腕，指尖细长的指甲抠破细嫩的皮肤，挖下一小片血痕。
“别怕，别怕……我就是，想要一点你的血……”
笼中暗影缓慢蠕动，稻草般浓密的毛发被撩开，露出一张骨瘦如柴的脸，苍白得可怖，却咧着嘴，对胡珂挤出一个有气无力的微笑。
“你放手啊！”胡珂急得几乎流下眼泪，一边使劲拽动自己的手腕，一边哀嚎，“我好心看你，你怎么能这样！放手！”
拽住他手腕的力道突然一松。
少年脚下不稳，朝外侧踉跄几步，终是没能化解推力，一屁股蹲在地上。
捂着被抠破皮的手腕，胡珂欲哭无泪地想，真是倒霉。
但囚笼内眼瞅着没了动静，他在外侧兜转数圈，终于还是忍不住，又凑了过去。
——这次吸取教训，立足之地离铁笼仍有一米之遥。
“……喂。”少年苦恼地攥紧衣袖，小声道，“你怎么了？”
听到少年的声音，囚笼内那人缓缓侧头。
“我很好。”
那人嗓音沙哑，每一个字都仿佛用足最后的力气，从胸腔中逼出来，但语调的确是上扬的，带一丝了无遗憾的释然。
“我只想要一点血，妖也好，人也罢，都能印证我的理论。你知道，只用我自己的血，样本过于单一，我会担心这部功法的普适性……样本量本该越多越好，但我喊了很久，很久很久，没有人愿意搭理我，现在好歹多一个你，也能凑合了。”
胡珂茫然地望着他。
什么样本？
他听不懂。
但笼中之人缓缓转过僵硬的身躯，焦黄长发撩开，露出