数百里外, 洛岭。
赶了数个时辰的路，风尘仆仆的青年穿行于山野, 一路皱起细长的眉，撩起淡青色长衫下摆, 避开脚边狂野生长的杂草。
杂草没过他的膝盖, 探着锋锐的锯齿状叶片，狰狞地对青年的小腿张开血口。
草丛中隐藏着大量不为人知的细小飞虫, 三五成群聚成一团又一团迷雾。
武琮不得不将警惕提到最高, 一路用玄力开路，明黄色土劲卷着黄沙，鞭子般抽打过两侧草丛, 激起一片鸡飞狗跳。
按照水晶指路, 经过漫长的跋涉，青年终于从漫无边际的密丛、荆棘和枫树中走出, 望见前方一处山洞。
外侧的石台受风霜洗礼，崖壁上挖凿的痕迹却很新，显然这里原本只有一处石台，近期被人挖掘，才有了遮风避雨的山洞。
师父不是在闭关吗？
怎么会无缘无故跑到这种荒郊野地来？
武琮右手摸着岩壁, 小心翼翼迈入幽黑的山洞中, 嘴里忍不住小声嘀咕：“真不知道那老头怎么想的……”
没走出几步, 视野便完全被黑暗所笼罩。
青年不耐地探手在怀中摩挲片刻, 掏出一把火折, 但尚未点亮, 他脚下先踩到了一片硬物，比石头更轻，碎裂的声音更脆，一踢之后咕噜咕噜滚开数步，砰地一声撞在墙上。
武琮深深皱眉。
下一秒，火折亮起，昏黄火光映亮洞穴——
他脚下是密密麻麻，枯黄泛黑，火光下泛起幽光的白骨。
“卧槽！”
武琮震惊得刹那间心脏停跳一拍，一声脏话脱口而出。
修行之人，本不惧尸骨这类事物。
但此刻青年受院长指引至此，本没想到会见到这种场景，一惊之下，心中过于震撼，而面前尸骨的数量又着实过多，连下脚的位置都没有，火苗摇曳，光影攒动，配上山洞中穿梭如鬼泣的幽风……着实令武琮想起了不少诡异的民间传说。
青年头皮发麻，明黄色玄力呈光波状朝外一震，登时将累累白骨震开，在脚下扫出一片干净的区域。
可白骨扫开后，地面的状况更清晰地显露在青年面前——
鲜血。
大量的鲜血。
凝固的红，泛着淡淡腥臭味，在飘忽的火光下呈现深沉的暗黑色。
武琮：我的妈呀！
他以袖掩鼻，转身便要狂奔，逃离这一片区域。
但幽幽老声从洞穴深处飘来，沙哑如破碎的风箱，隐隐含着诡谲的笑意，沉声道：“小子，你过来。”
武琮右眼皮狂跳，还没来得及回应，便听那人又道：“我培育了十年的诡蝶兰，是你一把火烧光了？”
这个问题不得不答。
武琮咽下一口口水，勉强定定心神。
青年转身施礼，小心翼翼道：“师尊，是小师弟顽劣，不甚造成损失。徒儿没能尽到看护之责，请师父……责罚。”
“唉……”
深处那人幽幽长叹。
随后是窸窸窣窣，野兽于林中穿行般的细微响动声，一抹人影慢慢出现在武琮面前。
身躯佝偻，毛发皆白，面庞呈现枯萎花瓣般的萎靡之状，眼睛浑浊如浆。
比数日之前，思过峰上，关珩见到的模样更加老态龙钟，生命之火仿佛寒风中瑟瑟颤抖的烛光，稍有不慎，便会马上熄灭。
只一瓣嘴唇殷红饱满，火光下泛着猩红的血色。
武琮吓得火折子差点没拿住，难以置信道：“师、师父？”
师父怎么会衰老成这样？
他的师父是中央学院的院长，是全天下最强的修者！
数年前接他进学院时，师父俨然还是壮年的模样，浓眉大眼，虎背熊腰，笑起来豪爽如山震，目光锐利如星芒。
这才过去几年，怎么突然就变得快咽气了？