天色阴沉，久未降水的丰州府刚刚响过几个闷雷，一场大雨铺天盖地而来，将谢家门前石砖缝中堆积的泥灰冲刷了个干净。
管家娘子刚从娘家省完亲回来，紧紧攥着伞从道上一座座巍然不动的牌坊穿过，好不容易到了谢家门前，回头一看，裤腿上已经溅满了泥点子，不由得轻骂：“该死的雨，早不下晚不下，簇新的裤子又得洗了。”
她说完，就看见谢家大宅的黑门紧闭，明明是见惯了的粉墙黑瓦，却从中隐隐透出一股肃杀之气。
管家娘子压下心头的不安，上前拍了拍门环。
不一会儿，门房老李一瘸一拐地开了门，他早年跟着谢家老太爷外出贩运木材，驾车的时候不慎翻沟里残了一条腿，谢家老爷觉得可怜，就让他留在家里做清闲的差事。
“管家娘子回来了。”老李脸上带着一贯的笑，好像不管谢家发生什么事，他都是这样的表情。
也是，谢家不知遭了什么诅咒，男子皆活不过三十，谢家老爷两年前去的，谢家唯一的男丁珍少爷才十六，生下珍少爷的林姨娘年纪轻轻已经开始吃斋念佛，整个大宅死气沉沉，唯独珍少爷在的时候，那些女人们才会露出几分笑颜。
老李见多了，也就心如止水了。
管家娘子手里挽着一个竹篮，顺手掀开上面的细布，利索地拿了两个红糖馒头，塞给老李。
“这是我从娘家带来的，少爷小时候最爱吃，老李你也尝尝。”管家娘子今年刚好二十五，十三岁进的谢家，后来被大夫人许给了管家刘春，如今的魄力气势早不是当年那个唯唯诺诺的小丫头能比，在谢家过得滋润得很，瞧着气色比几位夫人姨娘还好。
老李接过那两个馒头，笑着问：“难为管家娘子还记着我这个老头子，你这是要去大夫人那里请安？”
管家娘子抿嘴笑，“那是自然，大夫人好心允我回家探望双亲，我一回来就得知会她去。”
说起谢家的大夫人，那真是个善心的女子，只可惜嫁给老爷几年都没能产下一儿半女，如今老爷一去，地位倒显得有些尴尬了。
老李的手滞了滞，看了一眼大宅深处，天色昏暗，影壁后头通往大堂的甬道竟像是一张黝黑的大口似的，活生生要将人吞噬进去。
他说：“大夫人她……”
管家娘子见他欲言又止，疑惑渐起，“大夫人怎么了？”
老李欲言又止，就在两人面面相觑的时候，南院的方向突然爆发一声凄厉的哭喊，那是大夫人的院落。
屋檐滴落的雨滴透着一股淡淡的腥气，管家娘子后背一寒，太阳穴一跳一跳的，心中生出巨大的恐慌。
她把竹篮丢给老李，急忙朝南院跑去。
路上一个丫头小厮都没见着，管家娘子心中更乱，喘着气跑到大夫人房门前，哆哆嗦嗦地推开门，“夫人，我回来——”
她的话只说了一半，剩下的就像被棉絮堵在喉咙口，整个人如同雕像，呆呆地瞪着房梁上那袭白衣。
白衣的主人好像在看着她，又好像没有，她乌黑的长发蓬乱，血红的眼珠子瞪大若铜铃，舌头伸在外面，黑红色的血顺着舌淌得下巴胸前都是，成了个血人……
管家娘子木着脸，移动眼珠看向座上的谢老夫人——她面目老朽，眼中古井无波，如同看着死人一般看着她，手里依旧捏着那串檀香佛珠。
她两边的婆子手里各拿着一根木棍，上面已是血迹斑斑，俨然如同两尊恶面罗刹。
管家娘子喉咙里那团棉絮突然消失了，她膝盖一软，跪倒在那片血泊中，突然凄厉地尖叫一声，得偿所愿地晕了过去。
*
江晟年站在谢家门口。
老李已经看他半天了，谢家的女人大多是寡妇，他一个年轻男人站在这儿影响实在不好，老李注意到已经有过路人开始指指点点，于是拖着腿准备上前询问。