() 付子莘的生日，车队在中途停留了几个时辰，天黑前赶不到下一个城镇。
“既然前方有村子，我们去借宿一晚。”付子莘和杨镖头商议后说道。
车队整顿收拾好，往村子驶去。
……
“气死我了，我昨天去看菜地还是好好的，今天中午去，地里的菜不知道被谁全拔光了。”一个妇人说道。
王三宝在村口遇到她，说要买些蔬菜，她让王三宝在村口等着，她去菜地摘菜。
谁知道刚走到菜地一看，土里一片狼藉，里面一串杂乱的脚印，一根草都没给她留下。
“谁会摘你的菜，村里家家户户都种着有，而且大家都不是会做这种小偷小摸的人。”
“就是不知道是谁拔了，只能吃这个闷亏”
“这年月，还要偷菜吃。”
“可不是嘛，咱们附近几个村落，我还没听说哪家是过不下去要去偷别人菜的。”
要真是没菜吃，跟主家说一声，去地里摘点也是没有关系的。
邻里间不计较这些。
“我家的鸡昨日也被偷了。”又一名妇人刚吃完饭出来，加入闲聊。
这家人住在村尾，背后靠山，本以为鸡是被黄鼠狼叼走的。但就在同一天，同村的村民家的蔬菜也消失了，怎么想都有些奇怪。
“这也太凑巧了。”
妇人们议论纷纷，各有猜测。
突然村里传来叫骂声音，“哪个天杀的，竟然敢偷老娘家的米和油盐。”
“走走走，去看看，怎么回事。”
这家人的亲戚家请客，昨天一家老小都去了，今天下午才回来。
老太太正准备煮晚饭，走进厨房一看，橱柜的锁被撬开，里面锁着的粮食和油盐不翼而飞。
一时间，大家人心惶惶。
“汪汪汪......”村口传来狗叫声。
临近傍晚，谁会来村里？
“这不就是中午来我家买鸡的那位管事？怎么又回来了？”有位妇人突然道。
付子莘一行来到村里，问了村长家的方向，马车在村长家门口停下。
“你们是？”一位老者问道，他正是白果村的村长。
王三宝上前，“村长好，我们路过此地，因途中耽搁，在天黑前赶不到下个城镇。希望能在贵村借住一宿。”
老村长做事谨慎，“是否方便看一下你们的路引？”
付子莘把路引取出来，递给老村长，他确认没有问题，这才点头同意。
“贵客请进，家里还有两间空房，你们挤一挤就能住下。”
“这倒不碍事，我们的马车晚上需要派人值守，两间房足够。”白果村的房子大多没有建围墙，村长家的也是。
晚上必须派人守夜，杨镖头已经把值班人守安排好。
老村长将人请到屋里，“你们是去京城？”
他有个堂侄，母亲早逝，后母一直虐待他。堂侄13岁那年，偷偷跑来求他。
老村长不忍心，拿了私房钱塞给他，让他离开村子，去别处。
过了几年后，老村长接到过一封来自京城的信件，里面还放着一张银票。
写信的人就是他的堂侄，只不过后来再无他的消息传来。
如今堂侄的后母已经得病去世多年，老爹因为赌博欠钱被人剁了手，在大牢里蹲着。而他的祖父祖母在他离开后没几年就相继去世。
老村长将堂侄家的恩怨讲了一遍，“我那侄儿姓温，叫温大成。”
“等我们到了京城，有空就帮你打听打听。”付子莘道。
背井离乡，虽然父母不争气，但是这堂叔伯却一直记挂着他。
老村长还特地给这堂侄留了一间屋子，就怕他什么时候回来却没住的地方。
以前，凡是老村长见过的往京城去的人，他都会拜托对方帮忙打听。