() 次日，付子莘和付平悦搭牛车回了县里。
“刘大伯，你和婶子有空一起来吃酒啊。”付子莘又特地拜托那天包车一天，到时候给车钱。
付子莘回到家，刚进大门，就看到平安和平喜坐在前厅门口。
“姑姑！”
“姐姐！”
王秀廷听到声音，从门后出来，“先生，你们可终于回来了。”
秦婶子去外面买完菜回家，看到付子莘，松了一口气。
付子莘把平安和平喜抱到屋里，“天气这么冷，还坐在外面，你们两个小淘气。”
“他们是盼着你们回来呢，昨天你们走后就一直在哭，今天怎么也不要待在书房，就在门口守着。”王秀廷说道。
平安和平喜自付子莘回来，就一直跟在她脚后，黏着付子莘。
“阿悦、秀廷，我要给你们一个任务，过几日是两个小子的生日，我请了客，你们想想准备什么答客礼。”
“答客礼？”
“就是感谢他们来参加生日宴，通常会有一张卡片，再伴着小礼物。”
“卡片我和秀廷可以一起做，但是送什么礼物呢？”付平悦人生中第一次面临送礼物的问题。
“送些糖果或者点心如何？”王秀廷提议。
她印象中，小孩子生日的答客礼不外乎是这两种东西。
“秦婶子做的桂花糕好吃，不如做桂花糕？”
“可以，这种天气放几天都不成问题。”王秀廷点点头。
“我娘前两天还说秋天存了不少桂花。”
付平悦一听，拉着王秀廷跑去厨房。
“行，桂花糕做起来也简单，我到时候一早就起来做，你们放心吧。”
两人得了准确的答复又回书房，商议着如何制作卡片。
最后决定在纸上画图，付子莘看了成果，很满意。
腊月二十六，晴天。
付家一早就开始忙活起来。
王叔出去采买，秦婶子忙灶上的活，付子莘则带着小朋友们打扫卫生。
“咚咚咚！”
有人敲门，付子莘估摸了下时间，大概早上九点左右。
从村里到县城，花的时间更长，这个点到不了。
来人会是谁呢？
王秀廷去开门，是村长媳妇儿李婶子。
“付家姐儿，我在家也没事，过来帮忙。”
付子莘出去迎接，“婶子，快进来，你能来帮忙实在太好了。”
李氏走进前厅，付平悦倒上热茶。
“我们就打扫一下屋子，也没什么可忙的。”
本是让别人来家里做客，反而来干活，总是不好的。
李氏扫了一眼厅堂，收拾得差不多了，也没什么可忙的。
“跟我还客气，一会儿你刘阿婆来了，我可要挨骂。厨房在哪儿，我去厨上帮忙。”
李氏听说付家请了厨娘，只是还没见过。
“在二进院里，婶子，我带你去。”
付子莘把李氏带到厨房，“秦婶子，这是村长叔家的李婶，过来帮忙的。”
“不用不用，也就一两桌饭食，我忙得过来，大姐去前院歇着就好。”秦婶子客气地摇手。
“两个人做，轻省些，在前院没事干，坐着难受。还不如来厨房和你唠唠家常。”
李氏走进厨房，洗了手，拿起菜开始清洗。
付子莘也不客气，“那就麻烦李婶子，我们中午可是有口福了。”
打扫完，付子莘打发付平悦和王秀廷去厨房帮忙烧火。
烧火简单，平时两人也常做，就连付子莘偶尔也去厨房帮忙。
付子莘一去，秦婶子就劝她。付子莘则说：“我要以身作则，自己要干活，小孩子才会跟着学干活。”
付平悦和王秀廷牵着手去了厨房。
王三宝出去采购食材回来，付子莘