为了“赏菊宴”，靖武亲王府准备了两天，采买食材，又因为王府的普通厨子不够好，请了外头醉仙楼的厨子来。
宴席摆在王府的第二大殿永宁殿，今儿不是招待宗亲和大臣的大宴，只是王妃家人的小宴，摆在永宁殿，规格已经很高了。永宁殿前，殿内都摆了一些宫里搬来的菊花香气馥郁。
轩辕起和贾琼并排坐在主座，另有男女分了左右，如宫中大宴一样分席而坐。
男宾坐在左边，女宾坐在右边。
按照官爵或身份，左边第一席坐着贾赦、贾敬，再是初次上门的李家两位舅舅被推崇坐在第二席，史鼏和贾珍坐在第三席，然后是贾琏、李钰一席，李锋、李锐一席，贾蓉坐在末席。
右边第一席是贾母和杨嬷嬷，邢夫人和李顾氏一席，史高氏和李谢氏一席，王熙凤和尤氏一席，李王氏、李孙氏一席，李鎏、李錱一席，贾瑶和李鍌一席，贾玥、贾琰一席，湘云带着史小虎一席，邢家太太和邢岫烟一席。
这斟酌了尊卑、亲疏、长幼排座，极是注意，万不能错的。
各位主子身后都跟着的小厮、大丫鬟、小丫鬟，个个衣着光鲜，随时服侍主子更衣或者别的需求。
开宴后，轩辕起和贾琼朝大家敬了酒，言及自西北回来，也没有怎么歇过，拖到今日才和自家亲戚聚一聚。
李思、李念说话都文绉绉的，十分恭敬，事他们如君。
轩辕起笑道：“二位舅舅不用拘束。原来王妃想摆宴在‘秋香斋’，大家围坐一桌听一听戏。只我瞧近来天气太冷，‘秋香斋’戏台子下面四面通风，大伙久坐只怕要冷着，才摆到永宁殿来。”
李思、李念忙又客气，之后便是宫廷乐师和教坊司的舞乐大起，大家径自杯盏往来。
宾主尽欢，只贾母一人有些不高兴，可是无可奈何。王府请了荣宁二府的人，请了史鼏一家，请了李家二房人，可就是没有请贾政，二方只有贾琰来了。
一家人哪有隔夜仇，那是她宽以待己、严于律人的想法，那些伤害不会当不曾发生过。不报复回敬他们，但想要让王府圣母一样又主动示好，绝不可能。
一阵舞乐过了之后，贾琼又笑着问起李家的姐妹。李顾氏一共生了二子三女，李谢氏则生了一子三女。
李顾氏的另外两个女儿，嫡长女李銴嫁给了现湖南巡抚的嫡长子，次女李鍙嫁到了广州知府的长子。只是他们公公的官位虽然不低，可是丈夫都还只是秀才功名。
李谢氏的长女嫁到江东张家二房嫡子，丈夫是一个举人。
贾琼说：“若是表姐们来了京里，舅母们也带来我见见。亲戚们天南地北，竟然二十年不曾见，我们小辈都不识得人了。我一想到若是将来自己的兄弟妹妹要是外放或远嫁了，也难见面，心里就十分不舍。”
李顾氏道：“她们若有这福气，我也厚着脸皮带她们来给王妃请安。”
不一会儿，丹霞带着一群小丫鬟捧着匣子来了，正是她给女眷和姐妹们备的一些礼品。
给贾母和杨嬷嬷送了两颗价值五十金的关外人参，给邢夫人一辈的女眷赏了一支金凤钗、一条镶着金玉宝石的抹额和两匹宫锦，姐妹们各得两支宫制珠花、宫制胭脂、两匹宫锻。
众女起身谢赏，贾琼让王府的丫鬟赶忙扶着各位长辈，只受了小辈一礼。
然后她便起身更衣，好几个宾客也起身出恭去了。下半场时，便邀了宾客游王府内苑。
虽然这个时节没有时鲜的花，但是王府内苑的底子还在，太湖石的假山依水而建，亭台轩阁错落，流水潺潺，湖水映天。
园子里除了提前摆好的菊花之外，未曾开的梅、杏、桃、李成片栽植。
贾琼指着那些林子说：“这园子里的梅、杏、桃、李在夏季收了好些，依着往年母后在家里的